Последняя звезда (Семаргов) - страница 92

Матерясь и огрызаясь, пилоты нехотя поворачивали назад, выходя из-под огня крэглингской артиллерии, которая кромсала чужих, а так же и не успевших уйти своих. Видя, что приказ его наконец-то начинает доходить до сознания опьяненных боем ребят, и они ложатся на обратный курс, Филби выдохнул и отдал мысленный приказ:

– Виртуатор! Связь со штабом!

Мгновенно появилось Гнездо:

– Докладывайте, Птенец!

– Гнездо, задача выполнена! Повторяю: задача выполнена!

Задача действительно, была выполнена. Артиллерия крэглингов ответила. Расположение батарей полностью соответствовало разведданным. Ребята работали не напрасно. Их, конечно, ждут звёзды, медали, ордена, – живых. А мёртвых? Мёртвых ждёт братская могила – великое крэглингское солнце Тайкогр.

– Передаю оперативные записи, – закончил связь Филби.

– Видим, Птенец, Вы молодцы! Группе – благодарность! Всем отходить в расположение основных сил!

– Есть, сэр! – мрачно отозвался Филби: он как раз в этот момент подобрал спасательную капсулу номер четырнадцать: пилот внутри не подавал признаков жизни.

– Уважаемые дамы и господа!

Я ни в коей мере не пугаю, а уж тем более, не призываю Разумных к регрессу, или, упаси господи, к энергетическому изоляционизму. Как вам уже наверняка известно, многие звездные системы решили отсидеться в своих углах, переждать кризис, наивно полагая, что им хватит энергетической мощности собственных звезд на многие миллионы лет. Важно только поддерживать баланс и не тратить слишком много. Признаться, я и сам подумывал о подобном варианте. Чего проще: купить какую-нибудь периферийную звездочку, вывезти туда семью, сделать запасы… К сожалению, вынужден разочаровать: примеры Озириса и Рухуса всем нам только что показали, что отсидеться не удастся никому!

Выдержка из выступления Президента на заседании Экстренной энергетической комиссии Серединной Республики.

Природа подарила планетам крэглингов невиданное богатство: местный животный и растительный мир был просто невообразимо обилен и разнообразен. Особенно выдающимися были характеристики всей этой живности: умная, шустрая, очень сложно устроенная. Встречались там насекомые, похожие на кузнечиков величиной с кошку и с тридцатью лапками, как у многоножки. Звери, напоминающие кошек с шестью лапами, причем две передние были как у обезьян: они могли ими не только хватать разные мелкие предметы, но даже драться. Растения так же поражали своей сложностью: чтобы добраться до мякоти плода местной разновидности арбуза, нужно было очень медленно и очень аккуратно очистить многослойную ядовитую кожуру. Процесс очистки напоминал обезвреживание мины: кожура в некоторых местах имела воздушные пузыри, которые при малейшем прикосновении опались, разбрызгивая яд. В то же время, если их не трогать, пузыри с ядом могли пребывать «во взведённом состоянии» сколь угодно долгий срок, пока арбуз не прорастал. Эти ядовитые пузыри надо было уметь находить в толще кожуры и аккуратно вырезать, не затрагивая. Делать это проще всего было в четыре руки: после того, как ядовитый пузырь вырезан, его надо держать двумя руками, создавая вокруг необходимое давление, чтобы пузырь «думал», что он находится ещё внутри ягоды. Двумя свободными руками пузырь нужно перемещать куда-нибудь в сторону, где его можно будет безопасно выбросить. Но и эти «арбузы-мины» были сущими «цветочками» по сравнению с местными пауками. Величиной с собаку, ловкие и проворные они вели себя совершенно не как пауки: то есть, паутин не плели и мух не ловили. Эти чудовищные хищники предпочитали сидеть в засадах где-нибудь вдоль дорог и бросаться на проходящих мимо существ, как на животных, так и на людей. Причём, прыгали пауки, как правило, сверху, на загривок и, обхватив жертву четырьмя парами лап, начинали впрыскивать яд. Сопротивление жертвы пресекалось свободными лапами: паук довольно ловко отбивался ими, одновременно опутывая жертву паутиной. Защититься от такого хищника можно было, лишь заблокировав его свободные лапы, не давая ни опутать себя паутиной, ни плотно обхватить, ни тем более впрыснуть яд. Одновременно, нужно было умудриться стащить с себя эту тушу и отбросить подальше. Повторно этот паук, обычно не нападал. Можно было так же попытаться применить и другую тактику: по одной переломать пауку лапы, естественно, не забывая при этом про яд и паутину. Правда, сломать лапу, по прочности не уступающую стальной балке, было не так-то просто. Но если вдруг повезло, и у вас оказались мышечные импланты, или костюм «вторая кожа», который многократно усиливает человека, то шанс отбиться был.