– Итак, – подытожил Филби, – Представьте картину: флот противника занят ремонтом, не в силах сдвинуться с места. В это время наши ударные силы спокойно проходят сквозь пылевые облака – там, где нет ни артиллерии, ни щитов, ни регулярных войск. И – вуаля! Цитадель перед нами на блюдечке, с голубой каёмочкой! Осаду мы сможем вести спокойно и без лишних жертв: без флота крэглинги обречены. – Закончил Филби и торжественно посмотрел на полковника. Тот был глубоко погружен в себя. Видно было, что он моделирует предложенную схему боя с виртуаторами. Чего-чего, а времени полковник терять не любил.
– Ах, да, господин полковник, – добавил Филби, – Нужно будет не забыть и параллельно послать в район дислокации флота крэглингов несколько кораблей. Пожалуй, трёх торпедоносцев хватит, чтобы расстрелять тридцать-сорок мишеней.
Моделирование окончилось, и полковник внимательно посмотрел на Филби.
– Ну, допустим, капитан, ваш вариант возможен, виртуаторы это подтверждают, хотя и выглядит всё, честно говоря, безумием. А скажите-ка мне, голубчик, как вы собираетесь убедить противника в том, что перед ним настоящие крейсера, как обеспечить присущую крейсерам показатели массы на гравитационных радарах и что самое важное, как вы собираетесь обеспечивать плотность огня?
– Массу обеспечат крупные гравитаторы, их можно на складе. А на счет вооружения… Я подумал об этом: придётся снять десять процентов орудий с действующих крейсеров. Автоматических орудий, на управление которыми не требуется команда. А чтобы огонь выглядел плотным, поможет дальнобойная артиллерия. В суматохе боя крэглы и не разберут, откуда пущена львиная доля снарядов. К тому же…
– Повторите, капитан Филби! – перебил Вольтов. – Если я Вас правильно понял, вы предлагаете снять вооружение со всех пяти тяжёлых крейсеров Западного флота, ослабив при этом нашу ударную мощь на десять процентов?!
– Так точно, господин полковник!
Вольтов хмыкнул в усы и принялся прохаживаться вдоль карты. Глядя куда-то в пол, он долго молчал, размышляя, а потом спросил:
– Вы не знаете, Филби, почему я Вас слушаю, и что удерживает меня от решения отдать Вас под трибунал прямо сейчас?!
– Никак нет, сэр, не знаю, сэр! Но, возможно, Вы допускаете, что мой план имеет шансы, сэр!
Полковник снова хмыкнул, и продолжил прохаживаться по кабинету.
– Ну, хорошо, капитан, а что если наш хитрый и коварный враг всё это подстроил? Допустим, бомба не взорвётся, и щиты Цитадели включатся. Тогда наши муляжи окажутся зажатыми между ними. А муляжи вооружены, заметьте, настоящей артиллерией и укомплектованы людьми, живыми людьми, и что с ними будет?! Вы обдумывали такую возможность?