– Для вас у меня нет ни работы, ни другой вакансии. И впредь прошу запомнить: я женат и очень люблю свою жену. Свободны! – Последнее слово он просто выплюнул, заставив девчонку сперва покраснеть от негодования, а потом и от стыда. Как же, впервые ее так грубо отшили.
Я же поторопилась взять Лияшу за руку, пока тут не произошло смертоубийство одной нерадивой королевны. Нет, подруга не ревнивая, но когда покушаются на ее супруга, она готова рвать и метать. И я ее понимала, сама через это прошла: в свое время не успевала отгонять от своего мужа слишком ретивых одногруппниц. Они твердо вознамерились нас разлучить, и когда это не получилось, стали распускать гнусные сплетни. Хорошо мы верили друг другу безоговорочно, потому и смогла это преодолеть.
Награждение продолжалось. На этот раз к Лиору больше никто не приставал, но попыток соблазнить девушки не оставили – бросали призывные взгляды на герцога, едва ли не выпрыгивали из своих нарядов, но он остался глух ко всем проявлениям интереса.
Нас не вызывали. Вот уже осталось три студента из нашей группы. Меня охватило волнение. Когда последний застыл сбоку от постамента, я выдохнула, сжала руку супруга и с гордо поднятой головой собралась взойти на постамент. Мы вчетвером самые последние поднялись на импровизированную сцену. Повернулись к толпе приглашенных, выпускников и студентов других курсов. Рядом с Лияшей мгновенно оказался Лиор. Косю мы поставили между нашими двумя парами.
Толпа затихла. Пока никто не понимал, что происходит. Многие вообще терялись в догадках, почему мы стоим уже впятером, особенно поразил тот факт, что Лиор нежно обнял Лияшу, а она прильнула к его плечу. На нас таращились так, будто собирались расчленить. Я усмехнулась. Быстро окинула взглядом друзей. Ни ректор, ни магистры нас не торопили. Когда приглашенные стали роптать, мы решились.
– На счет «три»? – тихо прошептала я.
Получив кивок, осмотрела притихших наблюдателей. Никто до сих пор не понимал, с чем связана заминка и почему мы вдруг застыли. Позади нас встал наставник. Да, он решил нам подыграть.
Легкий взмах рукой, и с нас просто осыпались личины. Тишина стала оглушающей. К потрясению присутствующих добавилось появление императора. Обняв сперва меня, потом Арви, он подошел к ректору, вытащил у него из немного подрагивающих рук наши дипломы. И сам стал раздавать:
– Ваше высочество Арви, поздравляю с освоением новой силы. Держи, сын, я горжусь тобой. Ваше высочество Ирэса, поздравляю с освоением силы. Держи, я горжусь тобой, дочь! Маркиз Кося, поздравляю с освоением новой силы. Будь опорой и поддержкой будущей императорской чете. Я рад, что у них такой надежный друг и советник.