Я тут же поднялась, вложила свою ладонь в его, уже по привычке глянула на вспыхнувшие тату, на этот раз абсолютно одинаковые, затем подмигнула подруге, а Лиору дала строгий наказ:
– Надеюсь, из вас получится хороший страж и с моей подругой ничего не случится. Вы за нее отвечаете. А то вдруг еще кто пожелает лишить ее жизни.
– Буду стеречь, как дракон – сокровищницу, – шутливо отрапортовал герцог.
И я с чистой совестью двинулась с Арви по едва заметной тропинке. В этой части сада я еще не была. Видимо, садовники сюда заглядывают не так часто, потому что трава доходила до щиколоток, кусты явно нуждались в стрижке, да и ветви деревьев склонялись слишком низко к земле, образуя подобие шалаша. Отличное место для свидания. Сюда точно ни одна невеста не пожалует, чтобы испортить нам встречу.
Арви подвел меня к кованой беседке, скрытой от чужих глаз. Вьюнок настолько плотно оплел ее, что сама бы я ни за что не увидела такое произведение искусства, если бы не уткнулась в беседку лбом. Внутри оказались сиденья с мягкими подушечками, посредине – кованый стол округлой формы. Устроившись со всеми удобствами, я достала дневник матери. Протянула парню:
– От моего рассказа о событиях, произошедших десять лет назад, ничего не изменится, ты вряд ли поверишь, поэтому – вот, мы с Лияшей нашли это в библиотеке, сам прочти, написано очевидцем.
Принц сел рядом со мной, хотя напротив было полно места. Но близость юноши будоражила, заставляя кровь бежать быстрее по венам. Он открыл дневник с легким скепсисом. А потом полностью погрузился в чтение. Изредка я на него поглядывала, следя за эмоциями. Вот он нахмурился, затаил дыхание, пробежал глазами по строчкам. На мгновение застыл, резко выдохнул, прикрыл глаза. Ага, волнуется. Знакомые эмоции, точно такие же были и у меня. Нашел мою руку, сжал. Снова открыл глаза и погрузился в дальнейший обзор событий. На этот раз он больше не отвлекался, не следил за временем, просто читал.
Я терпеливо ждала, пока мой спутник прочтет написанное до конца. К моему удивлению, он сделал это быстрее, чем я. Мне даже не удалось рассмотреть все завитушки беседки, когда Арви захлопнул дневник и протянул мне. Несколько минут он находился в прострации. Повернулся вполоборота, вторая рука машинально отыскала мою, наши пальцы переплелись. Я держалась за него так, словно он собирался исчезнуть. Кто первым к кому потянулся, не знаю, но наши губы слились в поцелуе. И больше уже ничего не волновало, кроме моего жениха. Наконец я отстранилась, потом отмер и Арви.
– Очень странно, что отец не рассказал о моем посещении Священной дубравы. А ведь я спрашивал и во второй раз, уточнял, проводился ли ритуал, мне ответили, что он не завершился из-за нападения, – глухо поведал юноша, глядя в одну точку перед собой.