– Покажите ваши руки, – не попросил – потребовал хранитель. Перед этим он несколько минут пристально рассматривал меня, в голове словно паучки зашевелились. Мы, не разжимая переплетенных пальцев, положили ладони на стол. Зверь дыхнул на запястья, там проступили татуировки. – Поразительно, вы успели не только активировать вашу связь, но и укрепить ее! Я поражен. По всем законам мы должны прервать отбор и объявить о невесте твоего высочества.
– Но? – тут же ухватилась я за слова духа. – Ведь сейчас должно последовать какое-то «но»?
– Его величество будет против, потому что мне пытались дать четкие указания, кого я должен выбрать для Арви, и это точно не леди Ирэса, – покачал головой хранитель.
– Шайлар! – выплюнула я, получив кивок львиной головы. – Так вот почему она ведет себя настолько нагло и уверенно заявляет о своей победе.
– Я одного не понимаю – почему отец тебе приказывает? Ты – высшее существо, способное уничтожить его одним своим дыханием. С чего вдруг папа так осмелел? – Лоб принца прорезала складка.
Дух пристально посмотрел на юношу, потом на меня, снова на Арви. Такое ощущение, будто он чего-то ждал, а сам ничего не мог сказать. Я в очередной раз хотела рискнуть и поинтересоваться по поводу его величества, точнее, поделиться своими сомнениями на его счет, но немного не успела.
– Очень скоро ты все поймешь, а я помогу, когда будет можно. А сейчас я исполню твою просьбу. Но с одним условием: консумировать свой брак вы должны сразу, прямо там, где вас обвенчают. Это необходимое условие, чтобы ваша связь стала нерасторжимой. Вы готовы?
Было ли мне страшно? Да, безумно. Но желание всегда быть рядом с любимым пересилило. Мы встали, так и не размыкая рук, глянули на хранителя. Он взмахнул крылом, чтобы в следующее мгновение перенести нас в очень старый храм. Признаться, я подобного никогда не видела. Хотела было спросить, где мы, но тут из серебристого облака появился белоснежный красавец-единорог. Я ахнула, вопросы отпали сами собой. О нем писала мама. И раз мы видим здесь это чудо, значит…
– Священная дубрава! – выдохнула, как оказалось, вслух.
– Да, дитя, я рад, что ты это так быстро поняла. Здесь началась ваша судьба, здесь она и продолжится. Встаньте под арку, – тепло произнес хозяин дубравы, мотнув головой.
В тот же миг перед нами появилась арка. Она переливалась, искрила, манила к себе.
Ни секунды размышления. Мы все время держались за руки. Синхронный шаг. И мы уже под ней. Единорог запел на древнейшем наречии. Наши тату ярко засветились, вспыхнули, от запястий поползли дальше, к локтю, затем к плечу, охватили ключицы. Я, не отрываясь, смотрела на Арви, он не сводил взора своих пронзительных глаз с меня. Вспышка.