– Естественно! – азартно заявил Максим, к радости нечестного работника.
Мужчина в строгом костюме раскрутил рулетку и предложил делать ставки, опричник опять поставил на тринадцать. Вредный шарик вновь остановился совсем рядом от нужной ячейки, крупье с нескрываемой улыбкой смотрел на игроков, он ловко запускал шарик, давая надежду на выигрыш, но вновь и вновь разбивал её. После пяти подобных попыток, двое проигравшихся мужчин спросили:
– Вы всё ещё не отчаиваетесь выиграть?
– Может выбрать другой номер? – уточнил один из них.
– Мне кажется, сейчас всё должно получиться… – сосредоточенно произнёс Максим, бросая все оставшиеся пять монет на размеченное сукно.
Крупье, увидев, что гость поставил всё оставшееся, облегчённо вздохнул и запустил в полёт шарик. Он сделал несколько оборотов, стукнулся о выступ и отпрыгнул на диск и, попрыгав три ячейки, замер. Крупье восторженно огласил:
– Двадцать семь, красное! Вы проиграли! – После чего потянулся за монетами.
– Подождите, колесо ещё крутиться, – приказным тоном сказал Максим.
Крупье вопреки своей воле замер, с протянутой над сукном рукой. Взгляд всех людей, стоявших вокруг стола, непроизвольно следил за неподвижным белым шариком на красно-чёрном вращающемся диске. Рулетка вращалась ещё довольно быстро. Раз оборот, два, три… Начала замедляться, шарик неподвижен… Четыре, пять, шесть… Почти остановилась, все уже отчаялись увидеть обещанное чудо, но неожиданно произошло нечто… Диск, как будто запнувшийся на невидимой неровности, передал импульс на шарик, тот подпрыгнул и перелез в соседнюю ячейку. Зрители восторженно закричали и захлопали. Побледеневший крупье ещё раз посмотрел на остановившуюся рулетку с шариком в тринадцатой ячейке и нехотя произнёс:
– Прошу прощения, господин, вы выиграли. – Откинул крышку, встроенного в стол ящика с деньгами и принялся отсчитывать блестящие монеты. Собрав внушительную стопочку, он пододвинул её мне: – Ваши семнадцать с половиной рублей.
Возбуждённые зрители нетерпеливо спросили:
– Продолжение будет?
– Нет-нет! Технический перерыв! Развлекайтесь за другими столами! – нервно пролепетал крупье, закрыл ключиком ящик и куда-то убежал.
Окружающие пару минут поздравляли Максима. Оказывается, он первый за несколько месяцев, у кого получилось что-то выиграть за этим столом. Позже все разошлись. Последней подошла рыжеволосая девушка, с самого начала следившая за игрой.
– Доброй ночи, госпожа!
Она, пройдя меньше метра, остановилась и, резко обернувшись, принялась оценивающе рассматривать молодого человека: