– Она ушла с миром – выдал он, отложив сметану и принявшись за молоко, подогрев его своей магией.
– Ты знал её – заговорила я наконец.
– Знал, отчего же не знать ведьму, поселившуюся в моём лесу. Она хоть и была доброй, но страдала прошлым, прошлое её и погубило. А ты?
– Я знала её не так много времени.
– Но печалишься, все вы печалитесь, когда уходит кто-то из ваших сестёр.
Я снова промолчала, давая возможность духу наесться человеческой едой.
– И что же тебе нужно? Ритуал исполнила, призыв я твой услышал, даже своего привратника смерти утихомирила, вон как старательно отводит взгляд. Так что же тебе нужно?
– Проведи нас до деревни, покажи тропу заветную, а я отблагодарю, в долгу не останусь. – выпалила я на одном дыхании.
Лешие они существа капризные, призыв-то могут и услышать, и даже откликнуться, принимая угощения, а вот помогают людям, даже ведьмам они редко. Как там говорилось в знаменитой комедии «куй железо, пока горячо». Вот я и выложила сразу всю свою просьбу, не ходя вокруг да около.
– Тропу заветную, тропу неведанную, покажи, да проведи. Ишь ты… – хмыкнул бородач, с усмешкой смотря на нас – неправильная ты ведьма, юная, совсем дитё зелёное, но правила знаешь. Покажу уж, куда деваться, раз уж пришёл, да угощения принял.
Я с облегчением выдохнула, услышав его слова. Дождавшись, пока он доест всё, мы собрали нехитрый скраб, чтобы не оставлять мусор за собой.
Леший встал, с одобрением покивал на наши манипуляции и когда всё было готово, хлопнул несколько раз в ладоши, покружился вокруг своей оси и засветился мягким синим свечением.
– Убери свою пукалку – попросил он Никиту, указав на его фонарик и уводя нас в заросли кустов.
Кусты расступились и перед нами открылась лесная тропа, усыпанная мягкой травой, мелкими белыми цветочками и грибочками, по обеим её сторонам росли берёзы и рябины, создавая красивый коридор из листьев.
– Пошли – поманил нас леший за собой, и мы ступили на магическую тропу.
Я лишь слышала о таком явлении, лешие могли создавать межпространственные переходы, преодолев километры пространства напрямик за считаные минуты, подозреваю, что Марфа частенько пользовалась их услугами, ведь проделывать столько километров до деревни в её возрасте ох как сложно.
Я не знаю сколько мы шли в полном молчании, лешие народ неразговорчивый, да и мы были не в настроении болтать. Никита то и дело с любопытством поглядывал на светящийся силуэт перед нами, и на коридор из листьев и деревьев, крепко держа рюкзак с книгами за спиной. По дороге нам то и дело попадались разные животные, то белка перепрыгнет с дерева на дерево, то лиса прошмыгнёт прямо под ногами, а раз мы даже остановились, давая возможность волку пересечь тропу. Он остановился на середине, глянул на нас непонятным взглядом, принюхался, зарычал на Никиту, но не предприняв больше ничего, убежал прочь.