Целых два полицейских. Они сидели в машине напротив Алининого дома и не спускали глаз с входной двери. Когда Лиза приблизилась, они напряглись и слегка привстали со своих мест, чтобы лучше видеть. Лиза прошмыгнула мимо.
Алинина мама выглядела постаревшей: в ее волосах прибавилось седых прядей, а в уголках рта пролегли глубокие морщины. Однако она встретила ее, как и всегда, радушно, пригласила на чай, и они уселись за длинным столом. Перед ними через стену-стекло простирался желтеющий сад.
Лиза не стала ничего говорить насчет Рыжковой, но куклы лежали в ее сумке. Что делать с ними, она понятия не имела.
– Лиза, у меня к тебе просьба, – сказала Алинина мама.
– Да, какая? – Лиза готова была на что угодно, лишь бы вернуть все на круги своя.
– У тебя много друзей, которые разбираются в компьютерных файлах? – спросила она.
– Есть несколько человек, – отозвалась Лиза. – Но я и сама кое-что умею…
Алинина мама погрела руки на чашке, но к напитку так и не притронулась. Глядя на облетевшие верхушки деревьев, произнесла:
– Я кое-что узнала. Перед убийством все жертвы получали по почте странные файлы, написанные на языке, который никто из специалистов не смог расшифровать. Эти файлы не смогла открыть ни одна программа. – Помедлив, она вытащила из кармана пиджака маленький блокнотик, и написала там пару слов. Пододвинула к ней и спросила. – Ты знаешь, что это за формат?
Лиза склонилась над блокнотом и увидела выведенные слова: wst. Она нахмурилась, переспросила:
– А вы не ошиблись?
– Все жертвы получили эти файлы прямо перед своей смертью, – будто не слыша ее, проговорила Алинина мама.
– Я попробую узнать… – с сомнением отозвалась Лиза. – Но честно говоря, если специалисты не сумели определить…
– Я прошу тебя, потому что не уверена, что полиция и следствие заинтересованы раскрыть правду, – прошептала Алинина мама. – Для них главное найти человека, на которого удобно повесить все улики. И успешно закрыть дело. Вот и все. – И она закрыла глаза ладонями. Когда она отняла руки от лица, Лиза увидела, что глаза у нее сухие. Красные, но сухие.
– Я обязательно спрошу, – твердо сказала Лиза. – Не беспокойтесь, с Алиной все в порядке, и мы обязательно докажем, что это не она.
«Такого не бывает».
«Не существует».
«Лиз, с тобой все в порядке?»
«Я хорошо разбираюсь в своем деле, но совершенно точно уверен: wstне бывает».
Лиза вздохнула и выключила телефон. Как она и ожидала, такого формата не существовало. И тогда она окончательно уверилась: все, что происходит, не совсем реально. Есть что-то сверхъестественное во всех убийствах: запертые двери, неопознанные языки, неизвестные форматы электронных файлов. И идея с кукловодкой Рыжковой не казалась такой уж бредовой.