– Ты же знаешь, как она любила Машу! – воскликнула Лиза.
– Никого я не подозреваю, – вздохнула я. – Просто чувствую, что нужно быть осторожной, вот и все.
– Телефон сейчас у меня, приложение по-прежнему на месте, – заявила Лиза. – Мы придем и, наконец, вернем монстра обратно.
– Да… – я отключилась. Фраза «вернем монстра обратно» эхом скакала из одного уха в другое. Настя сказала точь-в-точь, только вместо слова «монстр» использовала «чудовище».
Время подходило к шести. В шесть мы условились встретиться с Настей. Я представляла, как она придет с картиной, как мы нажмем на приложение – и все закончится. Только почему у меня так сильно болит голова? Не к добру это.
Затрещали ветки. Я насторожилась и обрадовалась одновременно. А вот и она!
– Лина, а почему ты против, чтобы твои родители тоже были? – первой сквозь заросли продралась Лиза, за ней появился Георгий, а вслед за ними – папа и мама. Вот блин! Я ведь сказала, лучше не рисковать, пока ничего не известно!
– Как ты, Алина? – мама заключила меня в объятия, папа похлопал по спине. На какой-то миг я ощутила себя так, словно вернулась домой после особенно трудного экзамена.
– Все в порядке…
Мы впятером уселись на лавочку и принялись ждать. Сумерки сгущались, стремительно темнело, но Настя не появлялась. Я старалась мыслить позитивно. Может, Черновы все никак не могут ее отпустить? Поят чаем, говорят об искусстве, картинах? Да нет, вряд ли! Их сын в тюрьме, а в таких обстоятельствах разве хочется болтать о прекрасном?
Время подошло к семи, когда я окончательно уверилась, что Настя не придет. Она просто пропала. Сердце болезненно сдавило обручем боли. Значит ли это, что мои худшие опасения подтвердились?
Нет, не верю!
Георгий вдруг грязно выругался и тут же хлопнул ладонью по губам. Он смотрел в телефон, его лицо причудливо освещалось снизу. Родители всполошились, я почувствовала, как сердце уходит в пятки. Никогда не слышала, чтобы Георгий так ругался.
– Что, что там?! – Лиза потрясла его за плечо.
– Срочные новости, – прошептал Георгий. – Новое убийство.
На его лицо падал бледный свет телефона, глаза бегали туда-сюда, читая строки.
– Кто? – хрипло спросила я.
Георгий внезапно взглянул на меня поверх телефона, словно вспомнил, что я тоже тут. Пробормотал:
– Мне так жаль, Алина…
– Кто там?! – Лиза вырвала телефон из его рук и вскрикнула. – Вот черт! Лина… ох, нет… Лина, это Настюха…