— Здравия желаю, товарищ подполковник, — поздоровался Мазуров, подтаскивая ковер поближе к софитам!
— Привет-привет, чем это вы занимаетесь? — спросил подполковник, пытаясь понять причину суматохи вокруг восточного чуда.
— Да вот, оформляем улику. В этот ковер была завернута Орлова, и здесь должны остаться следы ее крови. Сычев включил лампы и начал щелкать стареньким «Зенитом».
— У тебя пленка-то цветная? — спросил Мазуров.
— Обижаешь, «Кодак», другой не держим.
В самый разгар съемок подполковник тихо сказал:
— Ладно, работайте, — и вышел из комнаты.
— Что-то Мамонов сегодня тихий, — сказал Сычев, косясь в сторону двери.
— Да поди болеет после вчерашнего, — предположил Астафьев.
Подполковник Мамонов, начальник криминальной милиции и заместитель начальника ГОВД поднялся к себе в кабинет и сел за письменный стол. Лицо его вырожало крайнее беспокойство. Зазвонил телефон, и Мамонов поднял трубку.
— Как дела, Михаил Андреич?
Подполковник мгновенно узнал голос своего непосредственного начальника, полковника Фомина.
— Все нормально, Василий Николаевич.
— Как там, ничего сверхсрочного нет?
— Все нормально, отдыхайте.
— Хорошо. Но завтра я обязательно выйду на работу, — предупредил Фомин.
— Буду вас ждать, — почтительно отозвался Мамонов, но, положив трубку, скептически хмыкнул.
Полковник Фомин медленно, но уверенно двигался к предстоящей пенсии.
Начало пошаливать сердце, давление прыгало… И весь основной груз работы он взвалил в последнее время на Мамонова, иногда неделями не появляясь на работе.
Подполковник осторожно начал наводить мосты в областном УВД и уже заметил некоторые положительные сдвиги, приближающие его к должности начальника ГОВД и, соответственно, званию полковника.
Телефон зазвонил вновь. Услышав голос в трубке, подполковник невольно подобрался и, даже не видя своего собеседника, изобразил на лице почтительную мину:
— Да, Александр Иванович, здравствуйте. Да-да, делаем все, что в наших силах.
— Надеюсь, это не выйдет за пределы города?
— Конечно. Даже за стены нашего учреждения.
— Хорошо, я на вас надеюсь, Михаил Андреевич.
Положив трубку, Мамонов как бы увидел воочию широкое, скуластое лицо мэра с пигментными пятнами. Раздражали подполковника глаза Стародымова, будто Подернутые болотной ряской. Мамонова даже передернуло от отвращения.
Подполковник числился среди друзей первого лица города, но относился к нему без всякого почтения.
— Старый хрен, боится, что из-под его задницы вытащат кресло на выборах, — пробормотал он.
Мамонов взглянул на часы и поморщился. Время шло, и сейчас каждая минута была дорога. Он нажал кнопку селектора и сказал в микрофон: