— Кто?
— Арахов ключи мне оставил у вас.
— Кореец?
— Кореец.
Дверной замок прощелкал, проворачиваемый ключом, дверь приоткрылась, и в щель протиснулась старческая рука с желтым ключом. Вручив ключ Сергею, рука исчезла, и дверь захлопнулась. Сергей так и не понял — старик это был или старушка.
Отмыкая дверь, Сергей вдруг испугался: войдет он в квартиру, а там Арахов сидит в кресле, а на полу огромная лужа крови. И опять нет — было тихо, только тикали китайские часы, на мебели лежал слой пыли, чувствовалось — Арахов был дома давненько. В холодильнике Сергей обнаружил рыбные консервы. Пока грелся чайник, посмотрел автоответчик — пусто. Что-то здесь было не так — никто Арахову не звонил, даже из управления… Больше всего Сергею не понравилось, что он все эти дни мало что понимал в происходящем: события неслись своим чередом, а он, суперагент Ли, в лучшем случае являлся сторонним наблюдателем, когда, по логике, должен был быть главным действующим лицом расследования. Это должна быть пьеса на двоих. Никого — только он и коротышка Лу Пычен… А на деле — толпы народа, в основном бандиты и им сочувствующие, все устраивают разборки, грохают друг друга, давят, между делом делая заявления для агента Ли, поучают его, советуют… Маразм какой-то.
Зазвонил телефон. Сергей перестал есть консервированную рыбу, отставил баночку.
Новая трель. Он пошел в зал и, волнуясь, поднял трубку.
— Алло.
— Сергей, это я.
— Арахов, ты где? Черт бы тебя побрал… Что-то случилось?
— Сбрось эмоции… Машина с тобой?
— Да, я только зашел к тебе.
— Подъезжай к Дворцу спорта, увидишь там черную «тойоту» с желтым номером.
— Так…
— Жду тебя! — В трубке уже теснились гудки. Сергей опустил трубку на аппарат. Номер, с которого был звонок, не определился. Сергей вернулся на кухню, посмотрел на недоеденные консервы, на закипающий чайник. Странный это был звонок. Неестественный. Он выключил электроплиту, убрал чайник на подставку — теперь не до еды. Что же было не так? Как-то странно звучал голос Арахова. Однотонно. Было такое ощущение, что он говорил под диктовку — дали милому Лёне в руку трубку, предварительно научив, что сказать, а к голове приставили ствол пистолета. Опять Сергея желали видеть некие темные силы? Как бы ни было, он поедет. Он должен конструировать события, а не быть пешкой в чужой игре. Да, это он уже себе желал… А теперь снова будет действовать, как хотят другие…
«Ауди» шла туго — погода резко испортилась, с моря пришел циклон, вмиг превратив все в снежное марево. Снег валил крупный и сырой. Вот тебе и весна! Дорога наполнилась грязной вязкой массой. Дворники сгребали с лобового стекла настоящие «сугробы». Сергей с досадой вспомнил, что не успел переменить «зараженную» одежду и его передвижения и слова — все сейчас являлось дармовой поживой военной контрразведки. Пусть радуются пока. Наверное, смеются у себя там до слез: что за лохи из столичного управления, детсадовцы какие-то, ловятся на простейшие вещи! А-а, пусть думают что хотят. Некогда.