– О, ходжа, наконец-то! – воскликнул кази, едва тот ступил на первую ступеньку.
– Салам алейкум, уважаемый Шарифбек! – поздоровался с ним Насреддин.
– Салам, салам. Проходи в дом, у меня к тебе очень важное дело, – поторопил ходжу кази.
– У меня к вам тоже.
– Ходжа, я уверяю тебя: мое дело гораздо важнее твоего. Но зачем ты взял с собой… э-э… – кази поморщился, – Икрама?
– Поверьте, его присутствие необходимо.
– Разве? Впрочем, неважно! Пусть подождет снаружи.
– Нет, нет, он необходим именно внутри дома.
– Да? – занервничал кази. Лишние глаза и уши ему были вовсе не нужны. – Ты настаиваешь?
– Именно, справедливейший.
– Ну, хорошо. Пусть будет, как ты просишь, – сдался Шарифбек. Вынужденная задержка раздражала его. В конце концов, чем может помешать им какой-то оборванец?
Когда они вошли в дом, Шарифбек поспешно взобрался на возвышение и начал:
– У меня к тебе очень выгодное предложение, ходжа. Помнишь Зарифа?
– Конечно, помню.
– Так вот, я… м-м… мы! Да, именно мы с тобой, должны что-то сделать с тем, что оставил Зариф.
– Что вы имеете в виду? – наивно вскинул брови Насреддин.
– Ты не понимаешь? Его накопления, земля, дом – это большие деньги, ходжа! Очень большие. – Сказав так, Шарифбек облизнулся и выкатил на ходжу глаза.
– Догадываюсь, – кивнул в ответ тот.
– Зариф очень меня огорчил. Подослал убийцу – сначала к тебе, а потом и ко мне, – снюхался с Мустафой, ай-яй! – сокрушенно покачал головой Шарифбек. – И поэтому, мне кажется, будет вполне справедливо в оплату наших с тобой страданий разделить его имущество между пострадавшими от его черных делишек. Как ты считаешь?
– Интересная мысль, – согласился с некоторой заминкой ходжа.
– Правда? Я так рад, – поерзал на курпаче Шарифбек. – Я знал, ходжа: ты деловой человек. С тобой можно иметь дело. К тому же ты спас меня от треклятого разбойника. Выходит, ты мне друг! Правда? – с надеждой спросил кази.
– И что же справедливейший кази имеет мне предложить? – уточнил Насреддин, уклонившись от ответа.
– Я хочу тебе предложить двадцатую часть всего, чем владел Зариф. Мы сделаем все по закону, ни о чем не беспокойся!
– М-м. – Ходжа сделал вид, будто раздумывает над предложением, и принялся оглаживать бородку.
– Ты сомневаешься? Да, ты прав. Я бы тоже сомневался на твоем месте. Что такое двадцатая часть? Тьфу! Я дам тебе пятнадцатую часть! Нет? Десятую, десятую часть! Ходжа, имей совесть – все-таки именно я едва не отправился на тот свет от руки гнусной собаки Юсуфа, или как там его.
– Да, но если вы помните, то я тоже по чистой случайности избежал подобной участи.