Когда вся троица не очень удачно спустилась вниз и начала накачивать лодку, Астахов тронулся в путь вдоль берега, размышляя о том, что же ему теперь делать? Его бывшие друзья обладали теперь громадным преимуществом лодкой. Эти пороги они не пройдут, на них не поможет даже сверхпрочный кевлар, но что ждёт их дальше? Плот без топора он сделать не сможет, пару часов свободного плаванья и они оторвуться от него уже навсегда.
Всего пятьдесят метров разделяло Астахова и Золотова со свитой в месте перетаскивания лодки. Сёмен слышал отчаянную ругань полковника, и то как в ответ огрызался финасист. Стараясь сохранить интервал охотник следовал за ними. Место где он жарил хариусов Золотова не устроило, и слава богу . Хотя поднявшася вода и постаралась замыть угли его костра, но следы его они еще могли обнаружить.
- Что-то не нравится мне вон тот пейзаж, - сказал Золотов, показывая рукой вперёд,- опять там что-то пенится, не иначе как пороги. Сходи, Степаныч, посмотри.
- Опять ноги ломать по этим камням. Нашли мальчика на побегушках, пробурчал полковник.
- Нет, ты видишь у Павла нога болит? Сходи, не жлобься.
С ворчанием, но артиллерист всётаки ушёл. Вернулся он через час, Золотов за это время успел вздремнуть на солнцепёке, прикрыв лицо сврим армейским кепи, а Паша сушил куртки, расстелив их на горячих камнях. Поставив ружьё и вытерев со лба пот Степаныч устало присел на камень и, посмотрев на солнце сказал:
- Жарко. Хоть купайся. То морозит, то печёт. Чёрт знает что за погода.
- Про погоду мы и так без тебя всё знаем. Что разведал- то? - спросил с зевотой Золотов, натягивая фуражку на голову.
- Впереди пороги, это точно. А вот дальше какая то река, больше нашей.
- Да ты что? - оживился финансист, подскакивая со своей упругой лежанки. - Куда течёт?
Степаныч задумался, потом рубанул ладонью куда то в qrnpnms.
- На Запад.
- Ну что ж, пошли. Бог даст всётаки выйдем к людям.
Лодку они сначало несли втроём, но Паша очень явно хромал и выбивался из ритма.
- Степаныч, возьмись за лодку с боку. Паш, ты, главное, сам иди.
Но даже и налегке великан отставал, Золотов с беспокойством отметил, что с хромота его явно усилилась, на лице шофера выступил нездоровый пот.
"Этого нам только ещё не хватало"! - с тревогой подумал финансист, привыкший что его могучая "нянька", как обозвал Пашу в своё время Астахов, всегда в силе и готов защитить Золотова от кого угодно.
До места слияния двух рек они шли добрых два часа. Кроме Паши дело осложняла громоздка лодка, выпустить из которой воздух они так и не захотели. Пробираться по камням и скалам с такой неудобной ношей было совсем не просто, Золотов и Степаныч устали, да и поругались за это время не раз и не два.