- Степаныч, это наш шанс! - сказал Золотов. Полковник отрицательно покачал головой.
- Всё равно снесёт.
- Ну надо же попробовать!
- Пробуй. Я не хочу.
В голове Золотова вдруг мелькнула неясная надежда.
"Попробовать! А ведь это идея!"
- Где у нас верёвка? - спросил он.
Степаныч удивлённо глянул на него.
- Там всего то метров пять...- напомнил он.
- Не важно, давай! - прервал его хозяин.
Верёвку они нарастили портупеей от "узи", ремнями. Всё равно было мало. Тогда Золотов решительно скинул пятнистую куртку камуфляжа и начал подрезая ножом рвать её на тонкие полосы.
- Связывай! - крикнул он Степанычу подавая ворох лент. Тот уже понял его идею и крепкими морскими узлами начал связывать ленты в одно целое.
- Всё равно мало, - сказал он, когда Золотов расправился со своей амуницией.
- Снимай свою. - Велел финансист, и вскоре превратил в кучу лохмотьев и куртку полковника.
- Теперь должно хватить, - заметил тот, измерив получившуюся верёвку длиной рук.
Дальше Степаныча уже не надо было понукать. Скинув сапоги он обвязался вокруг пояса верёвкой, перекрестился, косо глянул на Золотова и буркнув: - Держи крепче, - полез в воду.
Река мгновенно подхватила его и несмотря на все усилия потащила за собой. Полковник сопротивлялся как мог. Он почти выбрался на берег, до него оставалось всего то метра три, но тут кончилась веревка, и она оттащила артиллериста от берега на стремнину. Золотов тут же начал подтягивать Степаныча к камню, и вскоре тот с трудом вскарабкался на округлый валун. Тяжело переведя дух он сказал: - Чуть-чуть... не хватило... Я уже отмель под... ногами почувствовал, но встать... не успел...
- Надо нарастить верёвку? - понял его мысль Золотов. Полковник только кивнул головой.
Золотов глянул на превращённые в лохмотья импортные куртки, отрицательно мотнул головой и начал было снимать штаны.
- Не надо, - остановил его Степаныч . - Возьми мои. У меня ещё трико есть.
Пока артиллерист отдыхал, Золотов искромсал его штаны на ленты и ещё на несколько метров нарастил самодельную верёвку. Занимаясь этим он время от времени поглядывал в сторону залома. Река неутомимо продолжала строить свою баррикаду, потоки воды пробивались через все щели неумолимо показывая этим насколько поднялась вода по другую сторону. Когда верёвка была готова о вопросительно глянул на лежащего в поверженной позе Степаныча. Тот кивнул головой, шепнул: - Счас... , - и медленно поднялся на ноги.
"Как он устал, - подумал Золотов, - столько дней без еды, ещё эта неудачная попытка. Он не сможет".