– Немного забрал вправо, – заметил тот, отчаянно стараясь скрыть улыбку. – Давно не практиковался. В траншеях, знаете ли, и три метра – уже много…
– Знаю. Рядовой Юнгер, готовы?
– Так точно, господин унтер.
Снайпер выглядел расслабленным и безмятежным, даже ружье поднял неспешно, как прогулочную трость. Но Дирк хорошо знал «своего человека». Хотя бы потому, что сам не единожды заверял записи в его солдатской книжке, подводя счет чьим-то жизням.
– Усложняем задание, – сказал он. – Рядовой Юнгер, сбейте шестую ветвь сверху на этой сосне, ровно на половине ее длины.
Лейтенант хотел было возмутиться, но не успел – легкое ружье Юнгера выстрелило, издав звон вроде того, что бывает, когда молоток плотника с большой силой падает на шляпку гвоздя. Одна из еловых ветвей на самой верхушке обломилась, и Дирк мог бы поставить свой почти новый «цейс» на то, что, даже если скрупулезно измерить ее линейкой, окажется, что пуля попала точно в центр.
Лейтенант некоторое время молчал, глядя на мишень. Потом вздохнул и повернулся к «висельникам».
– Мои извинения, господа. Теперь я понимаю, что у меня не было оснований называть себя хорошим стрелком.
Юнгер с достоинством кивнул. Он не был тщеславен, но похвала офицера ему, оставшемуся рядовым и после смерти, все-таки льстила.
– Не принимайте близко к сердцу, Генрих, – посоветовал Дирк. – Да и вашей славы лучшего стрелка полка это ничуть не умаляет. Просто Юнгер мертв и… скажем так, это ставит вас в неравные условия.
– Кажется, понимаю… Сердце!
– Естественно. Биение сердца нарушает прицел, и с этим бессильны справиться даже лучшие из лучших. Человеческая природа. А еще – неконтролируемое дрожание пальцев, которое хозяин обычно даже не замечает. Тоже типично человеческая особенность. Мертвец холоден и неподвижен, он может замереть в одной позе на несколько дней и не испытывать никаких неприятных ощущений. Некоторая скованность мышц в этом деле даже полезна. Не беспокойтесь, вряд ли вам придется когда-либо выступать на одном состязании с мертвецами.
– Этот ваш Юнгер… насколько он хорош в своем деле среди… мертвецов?
– Достаточно хорош, но никогда не станет чемпионом Чумного Легиона, если вы это имеете в виду. Около года назад решением Ордена была основана рота «Глаза Покойника». Но вы наверняка о ней не слышали. Собственно, ее и ротой сложно назвать, мертвецов сто личного состава. Туда набирают прирожденных снайперов. Забавное слово – «прирожденный», а? Как будто рожденный с особенными способностями. А слова «присмертный» нет, хотя Госпожа-Смерть нередко дарует своим любимцам не меньше, чем сама жизнь. Простите, я отвлекся. Мертвецы любят пофилософствовать, это наша слабость. Нет, мертвецы из «Глаз Покойника» дадут Юнгеру сто очков форы вперед. Помните, как погиб Гроссетти?