– Утолите мое любопытство, – сказал Айра, оставаясь в кресле. – Я многое слышал о Харви Паттендене. Он вроде бы работал с Робертом Годдардом…
– Так и есть, доктор Паттенден изобрел несколько ранних ракетных двигателей.
– Но вот про Леонарда Хадсона я совсем ничего не знаю.
– Довольно умный малый был, – сказал Муни. – Он разработал большинство из наших космических кораблей, перед тем как их построили и отправили в космос. Никто не знает, каких еще успехов он мог бы достичь, если бы не погиб в самом своем расцвете сил.
– Что произошло?
– Авиакатастрофа. Он летел на семинар к доктору Гуннару Эриксену в Сиэтл. Самолет взорвался в воздухе и упал в реку Колумбия.
– А что за доктор Эриксен?
– Он был великим мыслителем и, возможно, самым блестящим астрофизиком, какого когда-либо видел свет.
В голове Хагена зазвучал тревожный звоночек.
– Он занимался чем-то конкретным?
– Да, работал над геолунной синоптической морфологией для индустриализации человечества.
– Можете перевести на нормальный язык, если не сложно?
– Конечно, – засмеялся Муни. – Эриксен был одержим мечтой построить колонию землян на Луне.
Десять часов спустя, в два часа ночи, в Москве четверо мужчин собрались у камина в небольшой гостиной Кремля. Комната была погружена в мрачную полутьму. Сигаретный дым смешивался с дымом сигары.
Президент СССР Георгий Антонов[7] задумчиво смотрел на языки пламени. После легкого обеда он сменил пиджак на старый рыбацкий свитер. Он сидел, сняв обувь и положив ноги в одних носках на украшенный вышивкой пуфик.
Рядом стояли глава КГБ Владимир Полевой и начальник управления советскими космическими программами Сергей Корнилов, одетые в темные шерстяные костюмы, пошитые в Лондоне на заказ, а возле них в мундире, украшенном орденами, сидел генерал Есенин.
Полевой положил на низкий столик отчет с фотографиями и изумленно покачал головой:
– Не понимаю, как они провернули это все без утечки информации.
– Такой колоссальный прогресс кажется невозможным, – согласился Корнилов. – Пока своими глазами не увижу – ни за что не поверю.
– Все доказательства ясно видны на фотографиях, – сказал Есенин. – Отчет Рыкова не оставляет никаких сомнений. Просто подробно изучите его. Четко видно, что две человеческие фигуры, стоящие в лунном кратере, – реальны. Это не мираж, отброшенный тенью, и не ошибка системы сканирования. Они и вправду стояли там.
– Их скафандры не такие, как у американских астронавтов, – возразил Корнилов. – Да и шлемы другие.
– Не буду спорить по пустякам, – сказал Есенин. – Но то, что у них в руках оружие, не вызывает сомнений. Я могу с уверенностью сказать, что они держат пусковую установку зенитных ракет американского производства.