Откуда-то из мрака неожиданно вынырнул запыхавшийся от быстрой ходьбы полковник Хопкинс. Он схватил Коркорана за руку и начал её отчаянно трясти:
— Ну, ты даешь, парень! Здорово! Быстр! Они сказали, у бездельников в баре даже не было времени спрятаться, прежде чем все случилось! Я перестал уже ждать что-то от помощников Джона, но ты себя показал! Эти парни, без сомнения, были из стервятников! А того, что ты упрятал в тюрьму, зовут Том Диал. Я его подозревал. Мы допросим его… Заставим рассказать об остальных, и кто у них предводитель. А пока пойдем и выпьем!
— Благодарю, но не сейчас. Мне нужно отыскать Миддлтона и доложить об этом деле. Вообще-то, его офис мог бы стоять и поближе к тюрьме! А потом я вернусь и стану сам охранять арестованного.
Хопкинс, сияющий от счастья, словно тщательно вымытый самородок, хлопнул техасца по спине и бросился прочь, а Коркоран отправился дальше по пустой улице. Тот факт, что так много шума вызвала смерть трех неудачников, которые, конечно, были из числа стервятников, хотя особенной угрозы человеку опытному не представляли, говорил о том, как редко горожанам удавалось нанести противнику сколько-нибудь серьезный урон. Он пожал плечами, вспомнив о вражде и схватках на юго-западе. Люди мрут словно мухи от пуль на улицах городов Техаса. Но там все от мала — до велика, пограничники, дети и внуки пограничников. А здесь, в лагере старателей, таких были единицы; подавляющее большинство искателей приключений прибыли из районов, где люди давным-давно забыли, как нужно себя защищать…
Еще по пути к офису шерифа Коркоран заметил, что в домике возле утеса неожиданно вспыхнул свет. И это ему не понравилось: кто знает, что там произошло, но, если подумать, можно предположить худшее, а именно: в этой обители закона его поджидает засада. Ведь не все же злоумышленники — полные идиоты! Кто-нибудь из этой братии способен догадаться, что, арестовав одного из них, он, скорее всего, направится из тюрьмы прямо к Миддлтону.
Стрелок тихо отошел на край дороги, осторожно подобрался к дому шерифа, стараясь держаться подальше от света, льющегося из окон, и замер возле входа, надежно спрятавшись в тени утеса. Минута, другая… На дороге появился бегущий человек: он промчался мимо Коркорана и без стука ввалился в дом. Человек этот был Мак Наб — техасец сразу узнал помощника шерифа по могучему телосложению и сутулой осанке. Тот факт, что парень запросто вломился к своему начальнику, Коркорана ничуть не удивил — мало ли чего бывает на свете, а вот выражение перекошенного лица Мак Наба заставило его удвоить осторожность.