— Постойте, постойте! Задержитесь на минутку, послушайте!
Они оставались глухи к этим призывам. Пешие и верхом на лошадях, также обезумевших от нещадных ударов шпор, они проносились мимо, стремясь за пределы городка, в пустыню, вслед за быстро удалявшимся всадником на вороном коне…
Джуди смахнула слезинку и выразила накопившуюся досаду на мужчин в целом и на жителей Сан-Леона в частности, прибегнув к столь выразительным оборотам, какие не часто можно услышать из уст девушек.
— Что тут стряслось? — прозвучал за её спиной голос Джоэля Уотерса. Старый фермер ковылял по улочке, опираясь на плечо доктора. Он выглядел несколько обескураженным стремительностью, с которой разворачивались события в городке. — Что, чёрт возьми, всё это значит? Где Бак?
Девушка махнула рукой в сторону пустыни.
— Он ускакал туда, а за ним — все сан-леонские идиоты до последнего человека.
— Нет, не все, — пробурчал Уотерс. — Я-то остался здесь. Что за дьявол! Парень, наверное, выжил из ума, если припёрся в город. Я чуть голос себе не сорвал, всё пытался остановить этих недоумков, но какое там!..
— Меня они тоже не пожелали слушать! — вскричала Джуди, дрожа от отчаяния. — Им ни за что его не догнать, пока он верхом на вороном из моей конюшни… Вот когда они через час-другой приволокутся сюда без сил, тогда, может быть, поостынут и станут понимать человеческую речь. А если они поймут меня, тогда, наверно, захотят услышать, что скажет им Боб!
— Он уже пришёл в сознание? — обрадовался доктор. А я как раз собирался заглянуть к вам, проведать его ещё разок. Но тут появился Джоэль, попросил меня перевязать ему ногу.
— Боб начал говорить несколько минут назад и сказал, что в него стрелял не Ларами. Он не знает точно, кто это был, но утверждает, что не Бак. Его последнее воспоминание — что он бежит позади Бака Ларами. А выстрел был сзади. Шальная пуля…
— Насчёт шальной пули я с ним не согласен. — Уотерс сверкнул глазами. — У меня есть кое-какие соображения по этому поводу. Но мне нужно сначала поговорить…
— Не нужно пока беспокоить Боба! — перебил его доктор. — Ещё не время. Вот когда я посмотрю его…
— Если хотите это сделать, советую поторопиться, — усмехнулась девушка, — а то вы его не увидите. Когда я уходила, он уже натягивал сапоги и звал нашего слугу, — чтобы тот принес портупею с патронами.
— Но ему нельзя подниматься с постели!
Доктор переложил руку Уотерса на плечо Джуди Андерс, а сам поспешил к дому шерифа — помешать больному нарушать режим.
— Объясните мне, — девушка умоляюще смотрела на Джоэля, — зачем понадобилось Баку возвращаться в город?