Русский анатом и физиолог Матвей Волков писал в середине прошлого века из Парижа московскому издателю А.И.Баландину:
"Ошибочно было бы полагать, что френологический анализ головы может быть сделан иначе, как только в общих чертах". Он сравнивал работу мозга с полифоническим музыкальным сочинением, с чередованием сложных аккордов. Эта идея, как выяснилось через сто лет, была правильной: при умственной деятельности возбуждаются целые блоки, серии очагов коры головного мозга.
По мнению Матвея Волкова:
"Френология не есть забавная отгадчица характера людей, как её Понимают многие невежды. Она показывает физиологу интеллектуальные отправления мозга и открывает философу истинные при чины побуждений и действий человека..."
Надо признать, и по сию пору общественный интерес к френологи (временами то возрастающий, то угасающий) определяется почти исключительно возможностью - реальной или мнимой -отгадывать характер и способности по строению черепа. Для физиологии мозга, как мы знаем, френология оказалась плодотворной, поставив перед исследователями целый ряд перспективных проблем. А вот для философии... Что уж говорить: истинные причины побуждений и действий человека вряд ли смогут раскрыть все науки, вместе взятые, если только речь не идет о самых примитивных физиологических потребностях.
Центры движения мышц, языка, слуха, эрения, обоняния, функция кишечника.
Однако это еще не означает, будто для философии френология вовсе бесполезна. Матвею Волкову френологическое изучение черепа представлялось, помимо всего прочего, мощным стимулом самопознания: "Что, если бы каждый человек посвящал ежедневно по нескольку минут одинокой беседе со слепком своей головы, держа в руках курс френологии? Какое бы влияние имел этот обычай на нравственное улучшение человечества!"
Как знать, не произойдет ли нечто подобное - "гамлетовское" в будущем? А пока в серьезных академических работах френология если и упоминается, то как давно пройденный этап развития физиологии и анатомии головного мозга, или как занятный исторический казус, или в качестве идейно порочной "лженауки". И обязательно с пометкой, что все ее выводы и гипотезы безнадежно устарели.
...Возможно, о френологии не стоило бы вспоминать в наше падкое до научных мистификаций и всяческих суеверий время. Как обычно и бывает в периоды социальной нестабильности, в обществе распространяются мессианские настроения, упования на чудо (реальная жизнь видится слишком убогой и безнадежной). И даже недавно еще ругательный эпитет "лженаука" теперь воспринимается как похвала и свидетельство потаенной мудрости.