Мари внимательно слушала то, что он говорил, а перед глазами стоял тот день в Пампоне. Она очень ясно помнила липкий ужас, накативший на нее при виде змеи. Но еще более ясно – как та словно бы отпрянула от одного вида ожерелья на ее шее. С тех пор Мари с ним не расставалась. Какой-то суеверный страх охватывал ее тогда, когда она оказывалась без этого странного золотого украшения.
- А вы мистификатор, Мишель, - сказала она, слабо улыбнувшись, - сказки писать не пробовали?
Его Величество озадаченно посмотрел не нее.
- Вы мне не верите? Что ж… Можете считать меня сказочником, - он взял несколько коробок, сбросил их с чердака и стал спускаться по лестнице вниз.
Мари с папкой в руках бросилась за ним, едва не подвернула ногу, спрыгивая с люка и чудом удержав равновесие.
- Если вам от этого станет легче, я могу поверить! – крикнула она ему в спину.
Мишель остановился и повернулся к Мари, продолжая держать коробки в руках.
- Вы очень любезны, Ваше Высочество, - улыбнувшись, сказал он и помолчал. – А где же обещанный вами ужин? Я, пожалуй, тоже проголодался.
- Ужин в дороге, - ответила она, - скоро будет. Бросьте вы их. Завершим позже. Идемте лучше поставим еще чаю. А вы мне расскажете про свое королевство. Я очень люблю сказки.
Она подмигнула ему и подошла ближе.
- Хорошо, - согласно кивнул Мишель. – Вы тогда ставьте чай, а я отнесу коробки в библиотеку и присоединюсь к вам.
Через двадцать минут он уже держал в руках чашку горячего чаю и неторопливо рассказывал Мари о себе:
- Наверное, вам это, правда, кажется сказкой. Королевство мое не очень большое, но и совсем не маленькое. Лежит оно среди тринадцати гор, которые нередко защищают нас от злых намерений соседей. Лучше этого места нет ничего на земле. Его основал мой предок, Эймар Наве много веков назад, едва впервые увидел нашу долину. И город, который стал столицей Трезмона, он назвал в честь матери, Фенеллой. Конечно, это не точно, так говорят древние рукописи… Фенелла не красивее ваших мест, но замок там настоящий, - Мишель усмехнулся и посмотрел на Мари.
Она улыбнулась в ответ и негромко сказала:
- Красивое слово – Фенелла.
- Красивое.
- Но в замке же вы не один? – осторожно спросила она. То ли непроизвольно, то ли на всякий случай.
- Нет, конечно! Город обнесен крепостной стеной. Трезмонский замок – это цитадель. И он полон людей. Придворных, слуг, стражей… Признаться, всех и не сосчитать, здесь даже я теряюсь. Есть лекарь Андреас, он занимает соседние комнаты. Потребовал их еще при жизни отца, дабы заботиться обо мне, когда я был еще ребенком. Есть советники, которые также имеют свои комнаты в замке, хотя чаще живут в собственных домах в Фенелле. Но так уж положено. Еще у нас обитает брат-цистерцианец, Паулюс Бабенбергский. Этому чудаку недавно вздумалось устроить виноградники. Уж не знаю, где этот плут раздобыл лозу, но утверждает, что следующим летом соберет первый урожай. Вам скучно? – спросил он у Мари.