— Гм, господа солдаты и офицеры, всем известно, что мы стремимся не только спасти императрицу, но и не дать врагам разрушить нашу империю и ввергнуть страну в хаос. К сожалению, внешние силы подкупом и обманом сумели найти предателей разных из сословий, занимающих высокие чины и трудящихся на заводах и фабриках. Есть те, кто выдвигает обещания, которые никогда не сбудутся, как бы они красиво не звучали. Наша задача предельно ясна и понятна. Вскоре мы вступим в боестолкновения и, у меня несколько просьб, — помолчал, прохаживаясь перед строем, — постарайтесь остаться живыми и не опускайтесь до наших врагов, но и не вздумайте их жалеть. Не факт, что все вернутся из боев, но их подвига не забудут. Одно скажу – если не мы, то никто кроме нас. Вопросы?
Ну, речь получилась скомканной, сказанные слова и так хорошо всем известны, но и не произнести их не мог.
— Ваше высокопревосходительство, дозвольте? — обратился не по уставу ко мне пожилой солдат.
На него шикнул стоящий рядом поручик, я же кивнул и сказал:
— Конечно, говори.
— Рядовой Смегов Петр Афанасьевич, — начал тот, пригладил усы и продолжил: — Считаю, что вы, Иван Макарович, показали делом, как правильно жить и в Сибири при вас всем стало лучше. Мы же идем оборонять императрицу, вам верим и, если говорите, что так нужно и правильно, значится так оно и есть. Не сомневайтесь, не подведем.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Что ж, привал окончен, по машинам! А командиров танков попрошу задержаться.
Солдаты и офицеры разошлись, осталось двое офицеров, командующих своими бронемашинами.
— Техника исправна? — задал я первый вопрос.
— Так точно, — хором ответили те.
— Как только заметим противника, то рассредоточиваемся. Двигаться будем не друг за другом, рядом, на расстоянии метров десяти между бортами, — начал я давать вводную. — Если начнут работать пушки, то следует менять направление и скорость движения, сбивая прицел у пушкарей. Снаряды разрешаю не экономить, однако, стрелять с умом.
Да, на наших броневиках или как они пока получили название – бронемашины (танками я их время от времени называю) установлена модернизированная укороченная пушка, взятая за аналог от 76,2-миллиметрового полевого орудия. Василию Андреевичу пришлось изрядно потрудиться, чтобы разместить и усовершенствовать орудие. Увы, дальность стрельбы оставляет желать лучшего, на мой, разумеется, взгляд. А вот Гастев от результатов испытаний пришел в восторг гениальностью разработок нашего конструктора. Артиллерийская панорама или как ее еще называют – перископный прицельный механизм – имеется, с его помощью можно бить прямой наводкой.