— Иван Макарович, рад встрече! — широко улыбнулся сэр Гардинг.
— Взаимно, — вежливо кивнул я, немного покривив душой, и пожал ладонь послу. — Моя секретарша вам успела сообщить, что я готов завтра в десять утра с вами встретиться?
— Да, она телефонировала, — подтвердил Чарльз. — Но сегодня случилось одно событие, которое я воочию наблюдал и, честно говоря, нахожусь в легком недоумении. Не приоткроете ли завесу тайны – что происходило в небе?
— Тучи? — предположил я.
Англичанин вежливо улыбнулся; а глаза-то у него внимательные и холодные.
— Нет, это больше походило на большую бабочку, с мотором и управлял ей человек. Она кружилась на одном месте, иногда меняя высоту. Не вы ли к этому причастны? — медленно проговорил Чарльз.
— К сожалению, хвастать пока нечем, выявилось много недоработок и серьезных проблем, — уклончиво ответил я, признавая сам факт произошедшего.
— Произошел взлет, полет, а потом удачная посадка воздушного судна, — перечислил посол. — Это ли не повод для радости?
— Сэр Гардинг, а вы не желаете намекнуть, по какому вопросу просили о встрече? Все же решили открыть посольство в Сибири? Учтите, императрица в скором времени вернется в столицу, и вам придется долго объяснять, почему Англия стала дипломатические вопросы решать в таком месте, — перевел я разговор на другую тему, дав понять, что не собираюсь распространяться по поводу того, что он видел.
— Мы с Ольгой Николаевной найдем общий язык, — хладнокровно ответил Чарльз. — По большому секрету вам скажу, что король Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, император Индии, Эдуард Седьмой рассматривает выход из так называемого Альянса четырех. Внешняя политика моего короля меняется и, думаю, он начнет искать союзников.
Упс, а вот подобного поворота событий я не ожидал… Информацию необходимо осмыслить и каким-то образом проверить. Расстановка на политической карте Европы мгновенно изменится. Чем это грозит? Сложно прогнозировать, но те же Германия и Австро-Венгрия, давно бренча оружием в отношении России, могут незамедлительно объявить войну или же сделать вид, что ничего такого и в помине не было. Все же стычки на границе легче списать на недисциплинированных вояк, а про обмен нотами протеста по дипломатической линии – просто забыть.
— Так вы предлагаете дружить? — уточнил я у посла.
Нет, конечно, сэру Гардингу я не собираюсь верить на слово, как, впрочем, и любым бумажным соглашениям. Какое-то время можно дружить, если одной из сторон это выгодно. В данном же случае, думаю, это просто такой дипломатический ход, чтобы получить определенные выгоды. Какие? А хрен его знает. Но они точно есть, я в этом уверен на все сто процентов.