Мои бывшие телохранительницы отправились искать своего нового подопечного, а я остался один. Но ненадолго.
В шаге от меня остановился рыжий коренастый лисолюд и с тревогой в голосе спросил:
– Твои зверушки еще не возвращались?
Я покачал головой.
– Нет, Хрип. Они все еще за стенами.
После похода в подземелья Хрип, зарекомендовавший себя как отличный хозяйственник и командир, был назначен руководить трофейной бригадой. Благодаря его острому взгляду и рачительности, нам удалось забить сокровищницу Лесограда под завязку.
После того похода Хрип, как никто другой, оценил полезность моих питомцев. Правда, прижимистый лис мыслил несколько иными категориями. Например, как-то раз он попросил меня, чтобы Уголек поменьше жег наших врагов. Мол, после них остается только один пепел. В общем, Хрипа прежде всего интересовали трофеи, а уж потом сама охота.
– Не боишься их вот так отпускать? – Рыжий лис опасливо покосился в сторону черных деревьев. – Как бы не поранил их кто.
Я усмехнулся.
– Эти сами кого хочешь поранят.
Кстати, Хрип один из немногих жителей Лесограда, кто без страха находился в присутствии моих питомцев. Скажу больше, этот хитрец наловчился неплохо их понимать. В его кармане всегда имелось лакомство для этих троих. Змеи и харн отвечали взаимностью. Как только на горизонте появлялась его коренастая фигура, они тут же забывали обо всем и неслись к нему за угощением. Ну, это в том случае, если я им позволял. А я им позволял… Почему бы и нет? И детворе хорошо и Хрипу приятно.
Лис в такие моменты выглядел очень важным, свысока поглядывал на своих сородичей. Еще бы! Опаснейшие существа нашего мира, от взгляда на которых кровь стынет в жилах, ведут себя с ним словно домашние питомцы. Нужно ли говорить, что авторитет Хрипа в обществе лисолюдов взлетел до небес.
Хех… А ведь мать кобольдов советовала мне убить Хрипа и остальных добытчиков из его отряда, как нежелательных свидетелей. Любопытно, что бы на это сказал сам Хрип? Думается мне, что этот хитрый лис о чем-то догадывался. Я прекрасно помню его взгляды, которые он бросал на меня там в подземельях. Наверняка понимал, как все может закончится… Так или иначе, когда я упомянул о клятве неразглашения, Хрип облегченно выдохнул.
– Всяко может быть, – неопределенно сказал лис. – Увлекутся. Потом ищи их.
Я покачал головой.
– Не беспокойся. Им даны четкие указания. Обжора сторожит дорогу…
– Да, этот опытный уже, – махнув рукой перебил меня Хрип. – А вот змейки еще совсем дети малые. Как бы не увлеклись погоней…
– Не увлекутся, – уверенно сказал я. – Да и пусто ведь вокруг.