— Значит, не будешь. Мы что-нибудь обязательно придумаем! — сказал я, гладя ее по голове. — Всегда можно найти вариант, который устроит всех. Нужно только быть готовым идти на компромиссы.
— Вы не можете просто жениться на девушке из своего клана? — тихо, едва слышно, спросила Аи.
— Боюсь, нет. Я капитан Божественной Гвардии, глава клана и герой Трех Путей, признанный равным владыкой Крови. Пусть у нас и клан из шести человек и тридцати кукол — очень скоро это изменится. Не пройдет и года, как под моим началом должно оказаться две трети всех людей острова. В идеале — все. Только так мы справимся с этой бедой.
— Все? — ошарашенно посмотрела на меня Аи. — Но ни один глава клана на это не способен!
— Верно, и потому мне придется стать чем-то большим. Но говорить об этом пока рано. — Я поцеловал девушку в макушку, отстраняясь. — Я готов выгнать тебя из клана, если придется. Но мы найдем выход из ситуации.
— Выгнать? — окончательно обессилев, спросила Аи. — З-зачем?
— Чтобы сделать более ценной в глазах окружающих. Для меня ты важна такой, как ты есть. Моей подругой, соратницей, близким помощником. Но в нашем обществе для женитьбы этого мало. Ты же сама по себе нечто большее, чем просто Гуанг Аи. Помнишь, о чем ты мечтала с детства?
— Стать самой сильной женщиной-орком, владыкой Двух Путей, — вытирая нос рукавом, прошмыгала Аи. — Но мне это больше не нужно! Я просто хочу быть с вами!
— Просто быть — или стать женой? Вот видишь… Твои навыки уже отличны. Лишь у тебя, и ни у кого другого, есть такие боевые приемы. Но внутри клана, на моем фоне, ты не сможешь проявить себя. Придется постараться, но, если захочешь, мы сделаем из тебя не только воительницу — но и главу рода по праву силы! Но для этого придется победить многих. Если ты готова — мы сможем подумать о женитьбе. Не как подчиненная и господин, а как двое равных. Почти.
— Я… подумаю, — серьезно кивнула девушка, отходя в сторону. — А без этого никак?
— Нет. Остров на грани гибели. Если я не смогу осуществить свой план — будет уже неважно, кто и на ком женат, нас просто сметут демонические твари или бывшие беженцы, — объяснял я девушке, стараясь не слишком на нее давить. — Думай столько, сколько сочтешь нужным. Пойдем к остальным, сейчас дорога каждая минута. Если через несколько часов не выйдем из города, можем застрять на неделю и завязнуть в интригах без особых козырей. И это будет равносильно провалу.
— У вас есть план, господин, и я готова его придерживаться, — уже увереннее сказала Аи, но я понимал, что без многоженства не обойтись. Жаль, но ничего не поделать, особенно учитывая Сциллу и возможный союз Пинг и Хэй. Если они наберут силу, война кланов выйдет на новый уровень, в котором могут погибнуть все.