- Полагаюсь в том на вас, - малыш ослабил хватку, и я поторопился высвободить руки из его опасных, пышущих жаром ладоней. – А я вас за то графом сделаю. Хотите? Я узнавал, на то и теперь у меня право имеется...
- Нет, - вздохнул я. – Не хочу. Батюшка ваш, покойный Николай Александрович, уже дал мне этот титул. Так я и тогда не хотел. А вот Милютина, вашего военного министра – можно и в графы. Дмитрий Алексеевич этого давным-давно заслужил.
- Вернете мне Германа, быть Милютину графом, - выпятил грудь принц.
- Вот как? – скривился я. – Рядиться изволите, ваше императорское величество? Так я сына на торги не выставлял. Бесценный он у меня. Любимый. Помочь вам, как сыну друга. Пытаться выполнить вашу просьбу – это одно. Обмен устраивать – совершенно иное.
- Я не хотел вас обидеть, - надул губы малыш. Похоже, моя гневная отповедь зацепила его куда больше всех предыдущих проповедей. – И выторговывать вашего сына тоже не хотел. Просто...
- Просто, плохо быть одному, - понимающе кивнул я.
- Да, - кивнул принц, и скромно улыбнулся. – Я побегу? Должно быть, меня уже ищут.
Александр торопливо скрылся в сумраке плохо освещенных пустынных переходов дворца, а я, так и не придумав чего-нибудь хоть сколько-нибудь путного, неторопливо вернулся в свой кабинет.
Секретаря уже не застал, так что бумаги, призванные решить маленькую проблему будущего царя, пришлось писать самому. Во-первых, составил прошение на высочайшее имя императрицы Марии Федоровны, уделить мне несколько своих драгоценных минут для решения дел государственной важности. А что? Я – первый министр, она – член Регентского совета. Почему бы нам и не обсудить что-нибудь в ее покоях? Не к себе же ее вызывать.
Дату и время встречи не указал. Оставил место, чтоб вписать позже. Когда мои помощники, согласно второй бумаге, выяснят расписание занятий малолетнего императора. Потому как, посетить вдовствующую императрицу я был намерен именно во время, как принц будет занят науками.
Наденька, слава Богу, благополучно отбыла все дагмаровские посиделки. Посыльный прибежал передать лишь, что ее светлость, графиня Лерхе ожидает в экипаже у Театрального подъезда. Оставил собственноручно начертанные бумаги на столе у секретаря, оделся и поспешил присоединиться к супруге.
В дороге так и этак крутил в голове разговор с будущим царем. Проговаривал про себя слова, доводы, которые, как всегда, не приходят в голову вовремя. Корил себя даже. За то, большей частью, что не сумел произвести на малыша должное впечатление. Не смог внушить, что я - единственный наставник и советчик временно задвинутого в сумрачный угол малыша. И который уже раз решил, что непременно постараюсь вернуть Александру друга. А то, что это мой собственный старший сын, так на то воля Божия, а не чьи-то происки.