- Нашли себе развлечение, ребенка мучать. И долго вы оба собирались скрывать, что втянули в свои игры девочку? Эх, жаль, вы не моего племени, я бы не дала вам творить то, что вы задумали. А тебя, - сверкнула она глазами в сторону Йорунн, - не отдала бы им на растерзание. Подожди, сейчас сделаю укрепляющий отвар, будешь пить его и слушать. А если эти двое бездельников вздумают мешать тебе своими разговорами, то знай, что внутри этого шатра только я могу распоряжаться, а остальные должны проявлять покорность.
- Благодарю, матушка, - улыбка незнакомки оказалась мягкой и чистой, а голову она склонила с истинно королевской грациозностью, - но ни правитель, ни Ульф не обижают меня.
- Эх, дитя-дитя, - нарочито вздохнула шаманка и встала, отчего все тесемки и веревочки на ее одежде сразу пришли в движение. - Ты еще слишком молода, чтоб понять всю глубину их коварства. Взять хоть то, что они притащили тебя в такой вечер слушать ворчание старухи, вместо того, чтоб отпустить веселиться с молодежью, - кивнула она в сторону приглушенных звуков музыки и песен из-за стен шатра.
- Если, матушка, вы позволите, то я обязательно присоединюсь к празднованию долгой ночи. Но с моей стороны было бы непростительной глупостью пропустить знакомство с вами, - вновь поклонилась девушка.
Уттуннике только многозначительно хмыкнула и бросила на Хальварда быстрый лукавый взгляд.
- Обидишь - приглашу ее жить к нам. А то и вовсе заберу в ученицы.
- Мудрая столь жестока, что лишит меня общества прекрасной Йорунн? - вскинул брови Хальвард.
- Мудрая столь мудра, что напоминает ценить то, что небо посылает тебе как великую милость, - в тон ему ответила Уттуннике, заливая горячей водой тонко перетертые травы и тщательно вымешивая получившуюся смесь. - Посмотри на девочку, она же истощена, и руки стерты постоянными тренировками. А волосы? - обратилась она уже к Йорунн. - Кто из них двоих, несносных, додумался остричь твои волосы?
- Я сама сделала это, матушка, - тихо ответила ей девушка. - И видит небо, что коса - не самая большая утрата в моей жизни.
- Знаю, дочка, - протянула ей чашку шаманка, - я прочла это в твоих глазах. Но сегодня не время бередить старые раны, пей отвар, он согреет и придаст сил.
- Спасибо, - поблагодарила Йорунн.
- Ну что ж, - Уттуннике, наконец перестала бросать на Ульфа и Хальварда косые взгляды, жестом пригласив всех устроиться у огня удобнее. - Мне многое хочется поведать вам, хоть не знаю, с чего начинать. Как вы сами понимаете, я уже не так молода, чтобы путешествовать зимой ради веселых праздников, какими бы необычными они ни были. И хотя духи предков пока не зовут старую Уттуннике к себе, сил на долгую дорогу уже надо тратить больше, чем у меня есть. Да, вам пока не понять этого, вы слишком молоды, - фыркнула шаманка. - К чему это я? То, о чем я вам поведаю, возможно будет звучать непонятно, но выслушайте и запомните все от первого до последнего слова, ибо странные времена ждут нас впереди. Надеюсь только, что хотя бы вместе мы поймем, как отогнать грозу, что уже сгущается над горизонтом.