– Точно подмечено! – Бхекизита мстительно ухмыльнулся: – Грязные уловки! Да, теперь я на такое не попадусь. – Он указал на своё изображение на экранах: – Я теперь навсегда такой?
– На время проведения миссии. – Агент щёлкнул пальцем по очередному сенсору, и электроника перешла в спящий режим. – По её завершении вы сможете провести операцию по отмене проведённых вам изменений, если захотите. К вашему двойнику были применены не столь серьёзные методы. Он останется таким навсегда, но вам не о чём беспокоиться. Он неизлечимо болен и неизбежно умрёт. Жить ему оставалось не дольше полугода, и он согласился на любые операции, чтобы продлить этот срок ещё на пару лет.
Агент на секунду замолчал, видимо, сверялся с хронометром на внутренней поверхности лицевого щитка своего гермошлема.
– Нам пора менять корабль, – заявил он. – Этот пойдёт дальше в автоматическом режиме и доставит вашего двойника в очередную больницу. Можете забыть о нём, это наши проблемы, вы его больше не увидите.
Агент провёл Бхекизиту в соседний отсек, где оба переоделись в медицинскую униформу «Скорой помощи». Через десять секунд корабль совершил посадку, и чиф с агентом вышли наружу, оказываясь в ангаре столичной больницы. Замаскированный под «Скорую» шпионский корабль тут же улетел, сами они пересели в другое медицинское судно, на этот раз настоящее, которое увезло их куда-то за город. По пути оно попало в сильную ночную облачность, и Бхекизита ощутил знакомый толчок: корабль дрогнул на курсе от сопряжения с десантным ботом. Входной люк принудительно открылся извне, и чиф ожидаемо увидел шлюз пристыковавшегося к «Скорой» шпионского корабля.
– Уходим! – коротко велел агент, и они перешли на шпионский борт.
Шпионский корабль немедленно отстыковался от медицинского судна, активировал стелс-режим и вышел из облачности, никем не замеченный. «Скорая» ушла прежним курсом, и невидимка затерялся в ночи. Несколько раз мимо пролетали полицейские патрули, ведущие стандартный осмотр местности на предмет выявления правонарушений, но заметить шпионский корабль, проходящий в десятке метров от них, конечно же, не смогли. Что Бхекизиту не удивило от слова «никак». Полиция бесполезна, кто в этом сомневается?! В Империи Сигу все их эффективные способности ограничиваются взяточничеством, крышеванием крупного бизнеса и мелким вымогательством у малого. Нелёгкую жизнь родителей Бхекизита знает очень хорошо!
Шпионский корабль запутал следы и приземлился на подземной шпионской базе в горах. Там они с агентом сменили корабль на другой, ещё более навороченный, и тот увёз их в космос. Спустя день пути они прибыли в конечный пункт назначения, оказавшийся ещё одной секретной шпионской базой, оборудованной в недрах выработанного когда-то астероида. Астероид был самым крупным в своём скоплении, но всё это ресурсное месторождение полностью истощилось ещё два века назад, и с тех пор здесь появлялись разве что случайные туристы, да и те пролётом.