Впоследствии был уже интерес немедицинского использования опиума. Пьер Белон (1547–1564), путешествовавший по Малой Азии и Египту, писал, что нет такого турка, который не потратил бы на опиум последнюю монету. Турки держали наркотик при себе и в мирное, и в военное время. Во время войны они закупали опиум в таких количествах, что его почти не оставалось на рынке. Считалось, что опиум придает в битвах смелость и помогает перебороть страх.
Наркотические средства, с одной стороны, лечили, а с другой — вредили. Наркотические средства, с одной стороны, поднимали безнадежных больных с постели, а в других — сводили в могилу.
Постепенно отношение общества к наркотикам меняется. Так, в своей книге Ричард Дейнвенпорт-Хайнс пишет: «В условиях индустриализации общества произошли изменения в потреблении наркотиков, усилилось осуждение их открытого применения. Новая экономика создала беспрецедентную ситуацию для распространения наркотиков». Одна лондонская газета писала в 1839 г., что английским обществом управляют два основных стремления: желание обогатиться, с тем, чтобы овладеть благами этого мира, и мрачное унылое беспокойство по поводу счастья в мире будущем. Причины этих чувств были очевидны. Как писала та же газета, «трудности борьбы за существование, сосредоточение населения в больших городах, всеобщая озабоченность рутиной повседневной работы, приспособление к мелочным ограничениям запутанных законов — вот основные факторы, способствующие такому итогу… ежедневные, постоянные раздумья приводят людей к вопросу о деньгах и о цене денег. Преобладание беспокойства, постоянная тревога, отсутствие удовольствий и домашнего отдыха являются результатом трудностей и неопределенности, связанных с добыванием средств на жизнь. Все это омрачает характер и растлевает сердце, направляя человека либо на путь потворства своим порочным и жестоким прихотям, либо склоняя к фанатизму». В ответ на тенденции новой, индустриальной, эпохи в начале XIX в. зависимость от наркотиков стала все теснее отождествляться с пороком и созданием собственных невыносимых условий существования. Наркоманов представляли как терзающих самих себя дьяволов, обреченных на «вечное проклятие».
За всю историю человечества наркотические средства употребляли разные слои населения, но надо отметить и то, что некоторые из них не пользовались наркотиками — это было бедное население и преступники.
Если сначала наркотические средства употребляли перорально, то в XVIII в. произошли большие изменения, так как появились шприцы для подкожных инъекций, и это привело к внутривенным препаратам. Стали развиваться методы инъекций наркотических препаратов.