Сэру Майклу казалось, что он заново учится воевать.
– Зачем им наша помощь? – изумленно спросил он у Изюминки. – Никогда ничего подобного не видел. Они знают о войне больше, чем…
«Никогда не видел» он строя из восьмидесяти груженых лодок. На каждой располагались две длинные повозки с большими колесами, тоже полные. Майкл успел заметить, что пищали с кораблей грузили огромными журавлями и лебедками, которые приводили в движение мулы, а одну, особенно большую, – даже быки.
Проведиторы, отвечавшие за снабжение припасами, были крайне придирчивы. Пока солдаты искали лошадей, вениканцы ходили с восковыми табличками вокруг барж и что-то помечали себе. Проверяли, все ли погружено.
– Что мы будем делать, Майкл? – спросила Изюминка.
Они ехали по пыльной равнине, поросшей незнакомыми деревьями. В Этруссии деревья или торчали вверх, как кривые пальцы, или расплывались странными бесформенными кронами. Редкие дубы напоминали о доме.
– Ты знаешь план, – ответил Майкл.
– Я знаю, что его милость велел нам ехать на север, пока мы не встретимся с местными и ифрикуанцами, если те прибудут вовремя. И с дю Корсом. А потом нас ждет большая драка. Тупой план, и я в него не верю.
– Я тоже, если уж на то пошло, – рассмеялся Майкл. – И Том.
– Он все выдумывает на ходу, пока обхаживает свою блондиночку?
Майкл, шатер которого часто стоял рядом с шатром Изюминки, удивился ее тону.
– Мы отказываем ему в капельке удовольствия?
– Мы далеко от дома, Майкл. – Изюминка отвела глаза. – По-моему, он не о том думает. Сдается мне, в Даре он узнал что-то, что ему не понравилось. – Она пожала плечами, и кираса сверкнула на ярком этрусском солнце.
– Неплохое место для войны, – ответил Майкл, оглядывая равнины Митлы.
– Если бы только сражаться надо было с людьми, а не с чудовищами. На что он рассчитывает?
– Будьте осторожнее в своих желаниях, – заметил подъехавший Джулас Кронмир и снова уехал.
– Терпеть его не могу, – поведала Изюминка Майклу.
Майклу не было до этого дела. Он помахал Кайтлин, которая уже научилась ездить верхом как аристократка. Изюминка проследила за его взглядом и нахмурилась.
– Мы с Томом что, единственные, кто воспринимает эту войну всерьез?
Войско остановилось у Вадуи, и лагерь сильно порадовал Изюминку. Уборные выкопались как будто сами собой, еду уже готовили.
Плохиш Том застал ее у кухонного костра. Три девушки Сью – ныне девушки Кайтлин – резали капусту.
– Посмотри-ка, Том. – Изюминка продемонстрировала ему окорок.
– Сиськи Тары! Да им можно как дубинкой орудовать.
Изюминка кинжалом отхватила ломоть, Том прожевал и расплылся в улыбке.