— Третий от нас некто Ведерников. Человек вполне надежный. Участвовал в карательных операциях.
Шлоссер кивнул и повернулся к капитану:
— Теперь я хотел бы ближе познакомиться с вашими курсантами.
Вскоре они уже сидели за столом в просторном кабинете начальника школы, а в кресле напротив сменяли друг друга курсанты. Беседу вел капитан, Шлоссер слушал, просматривал личные дела, временами безразлично смотрел в испуганные, жалкие, злые или равнодушные глаза.
Шлоссер взял очередное дело, мельком взглянул на белобрысого веснушчатого крепыша, который отвечал на вопросы капитана, начал читать анкету курсанта.
«Зверев Александр Федорович, летчик, коммунист, ненадежен», — последние слова были подчеркнуты красным карандашом.
Шлоссер закрыл папку, взглянул на Зверева с любопытством и шепнул капитану:
— Давай мне личное дело Ведерникова.
Капитан быстро перебрал лежавшие на столе папки и одну протянул Шлоссеру. Барон посмотрел на фотографию Ведерникова, из вклеенного в дело конверта вынул еще несколько снимков: Ведерников рядом с повешенными, Ведерников расстреливает женщин и детей.
— У вас есть вопросы, господин майор? — спросил начальник школы. Шлоссер отрицательно покачал головой.
Когда Зверев вышел, Шлоссер сказал:
— Поздравляю, капитан. Очень интересный человек, — подумав, повторил: — Очень интересный. Вызовите, пожалуйста, Ведерникова.
Ведерников уселся в кресло свободно, без какого-либо напряжения. Отвечая начальнику школы, чуть заметно ухмылялся. Он был доволен собой, знал, что нравится начальству.
Шлоссер положил личное дело Ведерникова на дело Зверева, отодвинул их в сторону.
— Спасибо, достаточно.
— Иди, — капитан указал на дверь, Ведерников вышел.
— Вы, конечно, проводите занятия по физической подготовке? — спросил Шлоссер.
— Так точно, господин майор.
— Отлично. Я хочу провести небольшой эксперимент.
В оборудованной под спортзал комнате была срочно собрана группа курсантов. Инструктор вызывал пары, которые тренировали приемы защиты и нападения. Люди занимались неумело и весьма неохотно.
Капитан Казик нервничал, Шлоссер молча улыбался, затем кивнул начальнику школы. По команде капитана Ведерников и Зверев стали в боевую позицию. Инструктор отобрал у них деревянную винтовку и деревянный нож и, по знаку капитана, поставил на стол загодя приготовленную бутылку коньяку.
— Приз победителю! — громко сказал он и отошел в сторону. Рукопашная!
Ведерников был на голову выше противника и физически явно сильнее. Он посмотрел на коньяк, подмигнул сидевшим на лавочке товарищам, сжав жилистые кулаки, двинулся на Зверева. Бывший летчик взглянул на Шлоссера, на начальника школы, затем на грозно надвигающегося Ведерникова, отскочил — кулак Ведерникова рассек воздух. Зверев увернулся еще раз. Ведерников изловчился и при очередном нападении сбил Зверева с ног. Тот поднялся, сплюнул кровь, попытался напасть сам, но Ведерников вновь сбил его и снова бросился вперед.