— Вот хам! — Таня вернулась в комнату. — Чего он сорвался?
Сергеев продолжал рассматривать книгу и, благодарный Звереву за быстрый уход, сказал:
— Интеллигентный парень.
— Как? — Таня остановилась как вкопанная, с сожалением посмотрела на Сергеева. — Этот бандит? Запомните раз и навсегда: Зверев делает только то, что ему, — она сделала паузу и подняла указательный палец, — ему лично нужно и удобно.
— Ну, ну. Не сгущайте краски, Таня, — миролюбиво пробормотал Сергеев.
— Я знаю Николая больше десяти лет, у меня была возможность убедиться. Хотите чаю?
— Хочу. — Сергеев пошел за хозяйкой на кухню. — Вы знакомы друг с другом чертовски долго. — Окинув женщину взглядом, он впервые задумался: сколько ей может быть лет?.. Почему она одна? Была замужем? Есть ли у нее дети?
— Они дружат со школы, — говорила Таня, зажигая конфорку и наливая в чайник воду. — Лев пришел в театр лет двенадцать назад, тогда познакомилась с ними и я.
— Вы говорите — с ними?
— Хорошо я знаю только Зверева, неплохо Петра, он статьи пишет, хотя по образованию врач. Одно время он ухаживал за мной. Есть еще Борис, инженер, такой длинный, черный. Вы его видели у Левки. Еще один, какой-то ученый, того я знаю совсем плохо.
— И дружат со школы? Завидую.
— Может, и дружат, я все вижу, как они ругаются.
Зверев сбежал с лестницы, свернул за угол дома и не торопясь пошел в сторону Белорусского вокзала. По дороге ему попалась телефонная будка, он зашел в нее, набрал номер.
— Это снова я. Мне неудобно было говорить, но сейчас действительно подъеду. Тебе скоро сорок, Петруша, а ты обидчив, как ребенок. Мне надо было изобразить, что я очень тороплюсь. Слушай, почему Левка полетел в Одессу? — Зверев выслушал длинный ответ. — Вот и я не понимаю. Приеду, поговорим. Привет.
Петр открыл входную дверь сразу же после звонка, пробормотал приветствие и пошел в комнату.
— Если не возражаешь, я от тебя позвоню в Одессу, — сразу же сказал Зверев и решительно, не ожидая ответа, подвинул телефон.
— Возражаю, у меня не хватает денег платить за все международные разговоры.
— Ладно. — Зверев снял трубку, заказал разговор. — Как у тебя с Харьковом?
Это был уже совсем провокационный вопрос. Специалист в области биологии и медицины, Петр в многочисленных поездках сталкивался с неимоверным количеством непризнанных гениев и первооткрывателей чудодейственных препаратов. Почти из каждой командировки он возвращался преисполненный негодования, начинал пробивать для очередного протеже оборудование или кредиты, разрешения на постановку каких-то опытов, бегал по министерствам, писал бумаги и отношения. Все это требовало огромного количества времени, энергии и никак не оплачивалось, а похвастаться лишними деньгами Петр никогда не мог.