А л к и ш (продолжая шутливый тон). Ну что ж. Это тоже путь. Один социолог говорил: «Для будущего нужно готовиться двусторонне — и физически, и духовно». И каждый выбирает путь по сердцу. Только мне жаль твоих способностей.
Х а л б а й (грустно). Ладно, брось агитировать. Все равно меня уже ждет самосвал.
К у к л а м. Не опоздать бы на собрание, все-таки аттестаты будут вручать.
А л к и ш (взглянув на часы). Ой, отец говорил, у нас сегодня будут гости. Надо чуть-чуть прибрать. Помогите, а, Куклам? (Уносит машинку в дом.)
Куклам, за ней Халбай начинают снимать висящее на веревке белье.
Х а л б а й. Неужели это Алкиш все сам стирает?
К у к л а м. Все сам. Он вообще весь дом сам убирает. И двор.
А л к и ш выходит из дома, неся вазу с цветами. Ставит вазу на стол.
Х а л б а й (отдавая белье Алкишу). Почему тебе не помогает Куклам? Ведь она близкая соседка, а, Алкиш?
А л к и ш (принимает из рук Куклам и Халбая белье). А что? Может, со временем и это будет. (Уходит в дом с охапкой белья.)
Х а л б а й. Слушай, Куклам, что это ты так покраснела?
К у к л а м (отходя). Во-первых, я не покраснела. А во-вторых, это не твое дело.
Х а л б а й. Почему не мое? Все, что касается тебя, Куклам, касается и меня (нежно смотрит на нее). И это уже давно, Куклам. (Помолчав.) А для Алкиша главное «долг». Ради этого слова… В общем, все остальное ему неважно.
К у к л а м. Нехорошо говорить за глаза. Не надо.
Х а л б а й (решившись, тихо). Все равно Алкиш тебя не любит. Любил бы, не собирался бы в Оренбург, не оставлял тебя… Я бы ни за что…
К у к л а м. А вот захочу, и он останется.
Х а л б а й (горячо). Давай так: если Алкиш останется, я больше ни слова тебе не скажу. Просто исчезну. А если уедет, тогда уже мы…
К у к л а м. Разве можно ставить такие условия? Сердцу условий не ставят.
Х а л б а й (после паузы). Все понятно… В общем-то ты права.
Выходит А л к и ш в белом костюме.
А л к и ш. Ну, я готов, пошли?
Х а л б а й. О, какой костюм! Ничего себе, модерн!
А л к и ш. Отец недавно подарил на окончание школы.
Х а л б а й. Да, отец у тебя — позавидуешь.
А л к и ш (кладет бумаги, лежащие на столе, в портфель). Ну, кажется, все. Пошли.
Куклам продолжает сидеть на стуле.
Х а л б а й. Ладно, я пошел. Я буду идти медленно. Догоните. (Уходит.)
А л к и ш. В чем дело?.. Что-нибудь случилось? (Испуганно.) Тебе плохо?.. Нет… А почему он ушел?.. Он обидел тебя? Или что-то наговорил? (Догадываясь.) А-а, что-то я в последнее время за ним замечаю…
К у к л а м. Нет, нет. Он просто сказал, что ради долга ты можешь пожертвовать всем.