За окном проносилась сверкающая ночными огнями столица конфедерации. Неоновые вывески, круглосуточные бары и теплый летний ветер. Ночью Нерон преображался до неузнаваемости – огромный мегаполис, где жизнь не останавливается ни на минуту. Муравейник магии и ярких контрастов. Я так любила этот город… даже несмотря на столичный налог. Мне всегда казалось, что проживу здесь до старости. Куплю частный дом на окраине – небольшой домик, одноэтажный. И свой сад. Заведу семью, детей и, возможно, элементаля вопреки законам. Перевезу туда мать, если Ричард ее отпустит, и все у нас будет замечательно, как и у большинства коренных жителей столицы. В мои планы не входила Обитель вместе с пожизненным заключением. Ричард перечеркнул все в моей жизни. Буквально все! Он может позлорадствовать, глядя на меня с небес. Хотя, надеюсь, для него был уготовлен личный котел в аду.
– Я боялась, что вы больше не приедете, – первая заговорила я, когда внедорожник удалился от изолятора на приличное расстояние. И только белый минивэн Лесли все время маячил на горизонте, не отставая от нас и напоминая своим присутствием, что изолятор никуда не денется, как бы сильно я этого ни хотела.
Леннер сдержанно улыбнулся. Условно официальная улыбка у него получалась превосходная. По долгу службы приходится часто улыбаться? Перед главой конгресса, например. Или это такое воспитание?
– Вы же не думали, мисс Рейтли, что я решил оставить вас в изоляторе?
– Ну-у… – я пожала плечами, – это было бы логично.
– Правда? В таком случае мы еще можем вернуться.
– Не стоит! – ужаснулась я возможной перспективе. – Мне там не нравится. Общие камеры это… кошмар.
Южанка, сидящая на заднем сиденье, тихо фыркнула. Я напряженно посмотрела в зеркало заднего вида. Надув губы, магичка следила за нами и впитывала в себя каждое слово.
– У вас проблемы с дыханием, мисс Чайлди? – поинтересовался капитан, когда она демонстративно кашлянула себе в кулак, вопросительно покосившись на меня, словно я всем обязана объяснять, когда и где мы познакомились с Леннером и почему разговариваем между собой не как страж и заключенная. Я сама не знаю – почему. А если бы и знала, это все равно никого не касается. – Могу открыть окно, – вежливо предложил некромант, перехватив недовольный взгляд с тринадцатым резервом, брошенный в мою сторону, – если, конечно, хотите.
– Спасибо! – сквозь зубы процедила южанка. Ей явно не нравилось наше панибратство. Хотя какое еще панибратство? Леннер ко всем обращается строго официально, даже когда этого не требует регламент. – Незачем себя утруждать!