– Мяу! – Кошмар потерся усатой мордой о мою щеку, а я только и успела, что удивленно ойкнуть, как над нашими головами закружилась целая вереница фиолетовых светляков десятого резерва. И все они толпой ринулись к двери, повторяя траекторию умершего собрата.
Я завороженно отцепила котенка и, поднеся его к лицу, вгляделась в разумные глаза. Они светились десятым резервом. Комочек шерсти сильнее меня?.. Это удивительно и печально одновременно.
– Мя! Мяу! – Кошмар недовольно завертелся, и мне пришлось снова прижать его к груди, чтобы успокоить. Такой теплый. Огненная шерсть сливалась с кончиками моих волос и искрилась каждый раз, когда я к нему прикасалась.
Провозившись с котенком около часа, я с неохотой вылезла из кровати и, поправив черный шелк, подхватила Кошмара на руки и на цыпочках вышла в коридор.
Особняк тонул в зловещей тишине.
Некстати вспомнилось, что по коридорам разгуливает мертвый дед с жаждой человеческой плоти. Я помедлила. Сейчас, когда весь второй этаж освещался не магией Леннера, а светляками элементаля, дом выглядел страшновато. Настоящее пристанище некроманта, такое, о котором пишут в книгах. И еще эти картины… худощавые незнакомые люди с бледной кожей и красными, горящими в темноте глазами будто следили за каждым моим шагом.
– Черт! – я шарахнулась от стены, когда престарелая женщина с одной из картин повернула голову и, прищурив первый резерв, посмотрела на меня сверху вниз. Возможно, при свете дня это казалось бы не таким жутким, а сейчас… бр-р-р. Сердце в груди защемило. – Ну да, конечно же, – пробормотала я, – не просто картины, а визуализации. Куда же без этого.
Кошмар утвердительно мявкнул и, цепляясь за рубашку острыми когтями, перелез на мое плечо.
По воздушной лестнице я спускалась аккуратно, стараясь не смотреть вниз. Призрачные ступеньки под ногами не проявлялись, поэтому создавалось такое впечатление, что я спускаюсь по воздуху. Как только Амалия справляется? Мне и с тринадцатым резервом здесь тяжело, а у нее он нулевой. Дом строили с расчетом на семью верховных. Никаких тебе лестниц или электричества – минимум технологий.
На первом этаже горел тусклый свет. Несколько багряно-алых светляков Леннера кружили под потолком в медленном танце и освещали просторный гостевой зал.
В самом центре комнаты располагался длинный полукруглый диван с высокой спинкой и широкими подлокотниками, чуть дальше два глубоких кресла и журнальный столик со стеклянной столешницей. Да уж… представители конгресса. Рядом с такой мебелью стоять страшно, не то что садиться.