– Когда в отпуск?
Она вспыхнула и улыбнулась:
– В конце января!
– Поздравляю!
– Спасибо. Уже не дождусь, трудно ходить. А тут еще снегу навалило, скользко…
– А кто же вас заменит? Как вас зовут, кстати?
– Анастасия… Настя. Заменит наша сотрудница, стажерка. – В голосе девушки послышались неодобрительные нотки.
Капитан скрестил два пальца, загадав, чтобы совещание у Кускова не закончилось в ближайшие десять минут, и приступил к делу.
– Очень приятно, Настя. Не всякий сможет, работа у вас ответственная. Начальник хоть нормальный, не обижает?
– Максим Андреевич? Не обижает, хороший человек. Работа ответственная, но разве кто-то понимает? Эту, новенькую, учу, учу… да все без толку. Тут крутиться надо, а она с телефона не слазит и кофе по сто раз пьет. И прогулы постоянно. Отчет потеряла, говорит, я не давала. Думает, что все можно. И второй день уже не выходит, не звонила и на звонки не отвечает. Так и жду, что попросит курьера сходить… – Она кивнула на дверь кабинета начальника.
– Красивая? – спросил капитан, ухмыльнувшись.
Настя пожала плечами:
– Бессовестная, а не красивая! Ее у нас никто не любит. Возомнила о себе бог знает что… Видели мы таких, приходят, думают, ухватили свой шанс, да так и уходят ни с чем. Работать надо, а не глазки строить.
Более, чем ясно. Елена Антошко тоже думала, что ухватила свой шанс. Красивая. Приходят-уходят… Кусков еще тот ходок, видимо.
Дверь распахнулась и выпустила двух женщин и толстого мужчину, все еще спорящих и разгоряченных. Последним появился Кусков, как понял капитан; он кивнул Насте и спросил:
– Павленко не звонил?
– Не звонил. Максим Андреевич, к вам пришли из полиции! Вот…
Капитан Астахов поднялся и представился. Кусков уставился настороженно и после секундного колебания пригласил его в кабинет.
Николай рассматривал простоватое лицо Кускова, тот, в свою очередь, не сводил настороженного взгляда с капитана.
– Я вас слушаю, – сказал тот наконец. – Полиция у нас нечастый гость. Что-то случилось?
– Я по поводу вашей сотрудницы Елены Антошко… – Капитан впился своим знаменитым взглядом в лицо Кускова.
– Елены Антошко? – Тот побагровел. – Что конкретно вас интересует?
– Меня интересует все. Елена Антошко убита.
– Как убита? Что значит… – Кусков осекся. Руки его беспорядочно шарили по столу. На капитана он не смотрел.
– По нашей информации Елена Антошко состояла с вами в интимных отношениях… – Вот так сразу кувалдой по голове, без политеса и дипломатии, как сказал бы Федор Алексеев.
Кусков откинулся на спинку кресла, забормотал растерянно, не глядя на капитана: