Московские студенты физики сумели рассчитать, когда и где появится профессор и устроили ему пышную встречу. Остановившись на Московской базе, он немножечко перенастроил приборы, чтобы они улавливали лишь чистые фотоны, без примесей электроники. Камер стало меньше, однако полностью эту проблему он так и не смог решить. Да и с зеркалами в городах было трудно, они стояли практически в каждой квартире, а где-то и не одно. До Берлина Карл добирался более десяти дней, ночевал либо на своих перевалочных базах, либо у добрых понимающих людей.
Общественность внимательно следила за похождениями таинственного прыгуна. Люди уже не шарахались от зеркал, как первые сутки, напротив, ждали гостя и старались всячески помочь. Некоторые обижались, что профессор запрещал с ним фотографироваться, чтобы не сбивать фотонный след. До Берлина Карл добрался совершенно вымотанным. Рассказал Глену о всех своих наблюдениях, приказал привести записи в порядок и отправился спать.
— Значит червоточину можно открыть от простого Селфи! — усмехнулся молодой человек. С экрана Айфона на него смотрело лицо девушки — девушки, которая предпочла ему его младшего брата. Глен спрятал в карман ловца и тахионный преобразователь и тихонько выскользнул прочь…
На мосту, держась за руки, стояла молодая пара.
— Какая красивая сегодня ночь. — сказала белокурая девушка. — очень яркая и звездная. —
— Ты выйдешь за меня? — с надеждой спросил парень.
— Конечно. — ответила девушка.
Он привлек ее к себе, и они поцеловались. На небо выплыла яркая желтая луна.
— Вау! — воскликнула девушка. — Давай скорее сфотографируемся на фоне такой красоты! — она крепче прижалась к любимому и включила камеру на смартфоне.
В тот же миг позади них открылась червоточина. Оттуда высунулась чья-то жилистая рука и втащила молодого человека внутрь.
— Эрни! — взвизгнула девушка. Глен Эриксон переключил прибор на реверс и отодвинул его от зеркала заднего вида в своем автомобиле.
— Ну здравствуй, братец. — сказал он, поворачиваясь к тому, что выплюнула червоточина. — Помнишь? Я обещал тебе, что вам не быть вместе. Поехали со мной, я покажу тебе зазеркалье!
Как часто между двумя судьбами на разных концах телефонных трубок оказывается лишь недобросовестный провайдер и оборудование. Как часто — добросовестный, и тоже оборудование. Иногда между ними могут оказаться «жучки» и кто-то ещё. Кто-то, чья работа — слушать, делать выводы, и может даже действовать.
А изредка между ними оказываюсь я.
В полумраке коммутаторной, где мигают разноцветные огоньки входящих и исходящих, а на узкой столешнице под старой настольной лампой стынет бессчётная чашка кофе, я одна. Я давно осталась тут одна. С тех пор, как на смену не вышли мои коллеги. С тех пор как…