— Точно, помню! Мы тоже в него играли! Да, нужно было хлопнуть по колонне в зале. Я думал, это все мои детские фантазии… У малышей такое яркое воображение!
Бремер попросил Хронвека объяснить, о чем разговор. Выслушав его, инспектор сказал:
— Может, стоит спросить об этом кого-нибудь из младших?
Хранитель прищурился.
— Это детская игра.
— Детей обычно не воспринимают всерьез. Детей и стариков. Посмотрите на Авеля — он вор. Воры умеют слушать, они знают, кто все видит и слышит, и кого при этом никто не замечает. Нищие и беспризорники, старики и детвора — поговори с ними на равных, и узнаешь все, что угодно. Позовите Иону, пусть она расскажет нам про короля-людоеда.
Малышка Иона была веселой и очень болтливой. Едва она увидела Авеля, тотчас забралась к нему на колени. Ему не пришлось ее уговаривать — как только девчонка поняла, что от нее хотят, из нее полился нескончаемый поток слов. При этом она энергично размахивала руками, а когда дело дошло до хлопков по колонне, Иона вскочила, подлетела к отцу и влепила ему с размаху по ляжке. Стурастан вскрикнул и схватился за ногу. Испугавшись последствий своей выходки, малышка снова залезла на колени к Беззвучному. Вор спросил ее мягко:
— А этот король-людоед, как он выглядит?
— Как король. У него корона и плащ, и меч.
— А почему он призрак?
— Потому, что он прозрачный.
Авель хитро покосился на Хронвека.
— А почему старшие в него не играют?
— У старших в комнате его не бывает.
— Понятно, Иона. Скажи, а все младшие живут в нижнем зале Башни Наставников?
— Да. У нас большая круглая комната, и туда нельзя дылдам, там только мама бывает, проверяет порядок. У нас всегда порядок, мы все кладем на место и пол моем по очереди. А еще…
— Погоди-ка. А если приходит король-людоед, что нужно делать?
— Нужно хлопнуть рукой по железной колонне и сказать: «Наследие, наследие, наставник разрешил!» И призрак сразу пропадает.
— А если не сказать?
Иона сделала большие глаза.
— Ууу! Он тебя съест.
— Интересно. Стурастан, скажите, а что там за колонна такая в детской?
— Металлический столб. Всегда там был, сколько себя помню.
Вор погладил пальцами подбородок и улыбнулся.
— До скольки лет малышня живет в нижнем зале?
— До шести. Потом они переселяются к нам, чтобы учиться.
— Ага. Поэтому призрак перестает им докучать. Ну что, Хронвек, может, пора заглянуть в детскую Стурастана? Между прочим, это единственное место, в которое нас не затащил Бремер.
Днем нижний зал Башни Наставников пустовал — малыши играли во дворе. Посередине торчала полированная металлическая колонна, возле стен аккуратно застеленные кровати, коробки с игрушками и тумбочки. Тут действительно было очень опрятно. Осмотр ничего не дал, и Стурастан уже было собрался уходить, когда инспектор окликнул его: