Отшельник кивнул и усмехнулся.
— Похоже, что мы все-таки победили. Я не вижу в твоем рассказе угрозы, а что до твоего обучения — Хранители учатся всю свою жизнь и ни перед чем не останавливаются. Я мало знаю, пользы от меня немного, но Тарангон готов предложить тебе все, что у него есть. Мой глаз не знает промаха, я терпелив и наблюдателен, как и должно смотрителю ковчега. Я весь в твоем распоряжении.
Гектор приложил руку к сердцу и поклонился.
— Мы все рады приветствовать тебя в Призрачном Замке.
Старик кивнул.
— Скажи мне, Хранитель. Есть ли связь с остальными ковчегами?
— Мы не знали о них до этого дня. На Земле, по слухам, есть похожая конструкция где-то в глубинах Китая. Говорят, что ее существование тщательно скрывается правящими силами страны. О ковчеге в Мирее я никогда не слышал, но теперь уверен, что он существует. Нам нужно будет найти их и разбудить смотрителей — мы должны восстановить потерянные связи.
Отшельник вяло кивнул. Вино клонило его в сон. Леди Жуада заметила это и прервала беседу, приказав мужу проводить гостя в его покои. Хронвек пошел вместе с ними. Оставив старика отдыхать, он переместился на Башню Хранителей и обнаружил там Даку Кад-Хедарайю. Она стояла возле зубчатого ограждения и смотрела на заходящее за горизонт кроваво-красное солнце. Гектор обнял ее за талию. Черная Пантера сказала, не оборачиваясь:
— Моего мира больше нет. Замок пропускает фазу Саноо, но я до конца не верила, что он уничтожен. Старик подтвердил это.
Хронвек ничего не ответил. Она добавила:
— Моя память просыпается. Я вспоминаю города, которых больше не существует. Я охотилась в пустынях Куртана еще тогда, когда твои предки учились добывать огонь. Я — старый хитрый вампир, который прожил тысячи лет, но запомнил только кровь своих жертв. Ты все еще хочешь меня, Гектор Хронвек?
Хранитель втянул носом запах ее волос. Черная женщина пахла песком и полынью, и немного шафраном.
— Дака Кад-Хедарайя, скажи мне, почему из всех женщин мира я выбрал самую необычную?
Она дернула плечом.
— И тебя не смущает, что я старше тебя на пару тысяч лет?
— Хранители бессмертны, так сказал смотритель. Стурастан тоже упоминал что-то об этом. Через десяток тысячелетий эта разница будет менее заметна.
Черная Пантера засмеялась, и ее смех жемчугом раскатился по Призрачному Замку.
— Саноо был чудесным местом. Я должна рассказать о нем кому-нибудь. Это было так давно, и я сомневаюсь, что мой мир действительно существовал. Ты Хранитель. Скажи, ты сохранишь память о моем прекрасном Саноо? Если меня не станет, кто будет помнить о нем?