Через полчаса вернулся Ланс Буарди. Он сел, сцепил пальцы рук, и некоторое время смотрел в стол, подбирая слова.
— Господин Бремер, вы были правы — ваша просьба весьма необычная. Мы не можем удовлетворить ее, однако…
— Сто миллионов.
Ланс кивнул.
— Это большая сумма. Агентство очень сильно дорожит своей репутацией…
— И двести после.
Буарди снова поднялся.
— Я скоро вернусь.
Инспектор заказал ещё чашку кофе и стал ждать. Кто же такой этот Монарх? Почти треть миллиарда просто за то, чтобы узнать неизвестно что — неужели они настолько его боятся? Или все дело в деньгах? Сколько раз он пользовался их услугами? Пять, десять? Сколько раз Наследие Хранителя находило в этом мире новых учеников? Может быть, они просто не хотят терять дойную корову? Это более вероятно, ведь если бы Монарх был способен нагнать на агентство страху, зачем вообще ему их услуги?
Он задумался и пропустил момент, когда вернулся связной. Буарди уселся за столик и потёр ладони.
— Мы сможем удовлетворить вашу просьбу, господин инспектор, однако у агентства есть одно небольшое условие.
— Говорите.
— Вы приложите все силы к тому, чтобы скрыть источник информации.
— Само собой. Мне тоже дорога репутация. И жизнь.
Ланс кивнул и усмехнулся.
— Приятно иметь дело с профессионалом. Мы поступим следующим образом: наш человек свяжется с вами, сообщит данные для первого транша, получит подтверждение перевода комиссионных и введёт вас в курс дела. Мы предоставим всю имеющуюся информацию об объекте и его действиях, затем вы отправите вторую часть суммы. После этого сделка будет считаться завершенной. В случае успешного сотрудничества вы получите возможность для связи с нами. Мы ценим постоянных клиентов.
Он ещё раз усмехнулся и добавил:
— Также меня просили сделать вам еще одно предложение.
— Слушаю.
— Если вы все ещё располагаете изотопом осмия, мы готовы принять оплату второй части непосредственно им.
— У меня есть такая возможность.
— Прекрасно. Наш человек сообщит курс обмена. Не беспокойтесь, он будет гораздо выгоднее того, что вам предложили в банке.
Связной ушел, а Бремер ещё долго сидел, размышляя. Недавно он даже не представлял, что в мире существуют подобные силы. Их следы теперь виднелись повсюду — все эти нераскрытые дела, немотивированные убийства, несчастные случаи, странные поступки влиятельных людей — сколько из них случилось благодаря агентству? Половина, а, может быть, все? Хронвек, например, вообще не верил в совпадения. Он считал, что все происходящее имеет источник и связь с остальными событиями, что любая досадная случайность происходит по какой-то причине, и причина эта обладает определенной необъяснимой волей. Он говорил о силах, неподвластных пониманию Бремера, о Планах Энергий, Пространства и Материи, и о том, что глупо считать, будто мы все знаем об этом мире. А еще Гектор не верил в провидение. Хранитель как-то заметил, что им объясняется все то, до чего людям лень дойти своим умом.