Она вспорхнула, улетела.
Вскоре дверь открылась, и к нам вышел долговязый длинноносый кудрявый Робертино Вертино — лучший ветеринар из всех мною виденных.
— Добрый день, мэлл Имма, — расплылся он в широкой улыбке при виде меня. — Какой приятный сюрприз! Я вас ждал послезавтра.
— Да, но я здесь именно по этому поводу. Мне надо кое-что вам сказать. К сожалению, неприятное.
— Что ж, проходите… — растерялся Робертино.
— Это дочери графа Мармелайда: Камилла, Памела, Эллионария, — представила я девочек, которые, раскрыв рот от удивления, озирались вокруг.
— Очень приятно, — склонил голову Робертино.
— А это мэллорд Робертино — ветеринар и заведующий приютом для пострадавших от магических экспериментов животных, — представила я Робертино.
Девочки сделали книксен, и Памела переспросила:
— Пострадавших от магических экспериментов?
— Да. Некоторые магические зелья и лекарства сначала испытывают на животных — не на людях же. И ставят магические эксперименты. Без этого невозможно двигать науку. Но животные при этом могут пострадать. Расскажите, пожалуйста, о своих подопечных юным графиням, — попросила я Роберто.
— Этого кролика зовут Мышь. Юные маги пытались превратить его в мышь, но не получилось, кролик потерял зубы и на память получил мышиный хвост и лапки. Эту сову зовут Дева, на ней испытывали зелье остроты зрения, в результате она ослепла…
Пока Робертино водил девочек мимо клеток с животными и рассказывал им про их жителей, я наблюдала за их реакцией. Когда я предупредила Робертино о цели своего визита, мы договорились не показывать им самые тяжелые случаи. Если только, конечно, увиденное их не впечатлит и не вызовет сострадания. Но как я и подозревала, девочки все-таки были не злыми, а только невоспитанными. Истории животных их очень тронули. На глазах младших блестели готовые пролиться слезы.
— А почему здесь таблички с именами? — спросила хмурая Камилла, старавшаяся не подать виду, что она растрогана (она же уже взрослая и циничная!).
— На них указаны попечители бедных животных. Наш приют официально содержит академия магии, но этих средств хватает только на самое необходимое — как если бы эти животные были здоровыми. Но большая часть их больны, а лечение стоит дорого. Многим нужны операции, кому-то постоянная дорогая терапия. Нам очень помогают жители Магисгратума. Только на их пожертвования мы можем облегчить жизнь этим пострадавшим бедняжкам. Вот видите, этого кота, которому требуются ежедневные переливания крови, содержит тетушка Кристинитта. Этого бедного воробушка — тетушка Алевтиния. Больную курочку Ватрушку — тетушка Амарэтта…