Девочки побежали за мной. Я быстрым шагом спешила домой, они брели следом. Не прошли и двухсот шагов, как раздался рев и вой. Не знаю, кто не сдержался первым. Просто Памела и Камилла плакали тихо, а Элли всегда на весь Магистратум.
Я остановилась и развернулась:
— И чего мы ревем? — строго спросила я.
— Простите нас, мэлл Имма, — кинулись мелкие ко мне, уткнувшись кто в бок, кто в живот, орошая юбку слезами.
— Мы все возместим, — сказала Камилла, нервными движениями смахивая слезы.
— Возместите что?
— Стоимость платьев, — сказала Камилла.
— Мы заплатим вам, — кивнула Пэм, а следом и Элли.
— Чем вы мне заплатите? Вы уже оплатили мою заботу о вас вот этим, — кивнула я на рукава. — У вас нет ничего, чем вы можете мне возместить ущерб. Ни денег — ничего. Вам ничего не принадлежит. Все принадлежит графу. Вы еще ни тина не заработали.
— Папа заплатит, — сказала Памела.
— Ваш папа мне платья не портил. Я от него ничего не возьму, кроме зарплаты, которую мне придется потратить на новые платья по вашей вине.
— Мы заработаем, — предложила Пэм.
— Как? Что вы умеете? — спросила я.
Девочки потупились.
— На этом закрыли тему.
— Но попугайчик умрет… — горько зарыдала Элли.
— Что ж, значит, ему не повезло. Дважды. Когда над ним поиздевались недомаги. И когда в его судьбу вмешались три избалованные девчонки. Зато, надеюсь, его смерть послужит вам укором и уроком на будущее.
Наверное, это было жестоко. Но я не видела иного пути донести до девочек, что у каждого, даже у самого незаметного и, казалось бы, несущественного поступка могут быть необратимые последствия.
Конечно, попугаю ничего не грозило, и я бы в любом случае нашла выход, и даже не отказалась бы от помощи графа — гордость тут не к месту, когда речь идет о спасении чьей-то жизни. Но девочек надо было проучить. Так, чтобы запомнили на всю жизнь.
Глава 56
ТИШИНА И ПОКОЙ. ИЛИ НЕТ?!
Девочки присмирели и о чем-то постоянно шептались. А потом Камилла стала пропадать на целый день. Но вид у нее был такой загадочный и довольный, что я не стала интересоваться, где она бывает. Я, конечно, знала, не могла оставить без внимания, но позволила ей хранить свой секрет до нужного момента.
Через десять дней они выложили передо мной несколько сот тинов.
— Что это? — холодно спросила я.
— Ущерб, — довольно улыбаясь, ответили они.
— Я же сказала, что не возьму деньги.
— Мы их сами заработали! — возмутились они.
— Каким образом? — поразилась я.
Они переглянулись и смутились.
— Ну вообще-то еще не заработали, если быть честными, только начали зарабатывать, — призналась Камилла. — Мы сдали мамины украшения в ломбард. Это наши личные вещи, а не папины! — предупреждая мое возмущение, сказала Камилла. — Я устроилась на работу помощником ветеринара. Когда получу зарплату, выкуплю украшения обратно. Я решила стать ветеринаром, выучиться, получить опыт и помогать Робертино в приюте.