— Возможно, когда-то так и было. Но герцоги не женятся на простолюдинках, граф. Вам ли этого не знать, — усмехнулась я.
— Не могу отвечать за всех. По любви иногда женятся. Я вот женился на Ракшане, хотя она была всего лишь цветочницей. Очень красивой цветочницей, — добавил он со странной кривой улыбкой.
— Ракшане повезло. Мне — нет, — отрезала я. — Я удовлетворила ваше любопытство?
— Вполне. Хотя непонятно, как герцог оказался опекуном простолюдинки.
— О, это долгая сентиментальная история. Как-нибудь расскажу вам, — отмахнулась я. — Если совсем коротко — оказалось, что я его дальняя родственница. Не по прямой линии, конечно, а по линиям внебрачных связей некоторых родственников.
— Понятно, — усмехнулся граф. — Но я все же с удовольствием как-нибудь выслушаю подробности.
— Любите сентиментальные истории, граф?
— Очень. Особенно про миловидных девушек. Мэлл Имма, вы можете приступить к обязанностям с сегодняшнего дня. Правда, никаких дел у вас на сегодня и ближайшие дни нет. Элли в лечебнице, мы с Пэм будем здесь. Как и Камилла, но мы с вами договаривались, что я нанимаю вас только для младших дочерей…
— Но я бы хотела, чтобы Камилла не знала об этом, — прервала я.
— Почему? — удивился граф.
— Тогда я на нее вообще не буду иметь влияния. А так есть шанс, что хоть иногда я буду услышана.
Граф одобрительно посмотрел на меня, и впервые за все это время в его усталых глазах промелькнуло что-то вроде надежды или облегчения.
— Я во всем вас поддержу, Имма, — заверил он меня. — Обращайтесь, если что. И советую не затягивать, идти ко мне сразу, как возникнет проблема.
Я неуверенно кивнула. Конечно, хотелось бы со всем справиться самой, но не стоит переоценивать свои возможности, как это сделала Розамунда. Надо помнить о последствиях, какие, например, случились с ней. И с поддержкой графа, возможно, у меня получится.
— Если мои услуги пока не нужны, я бы предпочла выйти тогда, когда можно будет увидеться с Мири… Элли, простите… без вреда для ее здоровья. А пока я решу свои насущные вопросы. С работой, жильем…
— Мое предложение остается в силе, Имма, — сказал граф. — Три тысячи тинов…
— Нет! Вы пообещали их мне в минуту отчаяния. А я отказалась. Надо было пользоваться моментом, — улыбнулась я. — Тысяча тинов прекрасная зарплата для няни без опыта работы.
— Вы не учитываете такой фактор, как мои дети, которых в городе уже прозвали монстрами, — отплатил ответной улыбкой граф.
— Мэллорд граф… — растерялась я.
— Называйте меня либо мэллордом, либо графом. Наедине можете звать по имени, Антуаном. Общие дети, знаете ли, это так сближает, — подмигнул он мне, как заправский ловелас.