Каждый, кого посылали в Антверпен для обучения, прибывал обычно на автомобиле или по железной дороге; его встречали на станции и привозили в школу в закрытом лимузине с затемненными стеклами. Автомобили почти всегда останавливались у бокового входа с улицы Гармони. Как только машина замедляла ход, парадная дверь распахивалась настежь. Когда же автомобиль останавливался, пассажира с бесцеремонной поспешностью выталкивали из машины и вели в дом. Прохожие могли видеть его всего лишь одну-две секунды, не больше; так что мальчишкам приходилось смотреть в оба.
Внутри здания вновь прибывшего курсанта ждала сдержанная встреча и аскетическая обстановка. Темными коридорами, мимо закрытых дверей, его вели в отведенную ему спальню и там запирали. Окна, выходившие на улицу, были закрыты ставнями и загорожены решетками; для вентиляции служило окно, выходившее во двор. Подобные меры предосторожности были приняты после того, как фрейлейн Эльзбет Шрагмюллер побывала с инспекцией в других шпионских школах. Она убедительно доказала своим коллегам, что маски, носимые учащимися в качестве страховки на случай вторжения в школу «шпиона-двойника» или потенциального доносчика, явно недостаточны, чтобы уберечь их от будущего опознания.
Таким образом, антверпенским курсантам приходилось жить и работать в комнатах-одиночках, отличавшихся от тюремных камер лишь несколько большими удобствами. Никому не позволялось селиться в городе; так что детективов не нужно было отвлекать от контрразведки, чтобы наблюдать за привычками и особенностями характеров будущих шпионов. Враждебность горожан окутывала школу, словно невидимый ядовитый туман. Надежный и способный курсант считался слишком ценным, дабы подвергаться бесполезному риску — ходить в одиночку по темному городу, рискуя стать жертвой недоброжелательных жителей.
Имена полностью упразднялись. К дверям комнаты курсанта прибивали белую табличку с обозначением его кода. Через определенные промежутки времени в дверь стучал солдат, отпирал ее и вносил поднос с вкусной, аппетитной едой. Инструктора приходили в комнату и начинали вести обучение; и на весь испытательный срок, длившийся не менее трех недель, курсанту давали понять, что он должен сам убирать комнату и делать доступные в помещении гимнастические упражнения. Лишь только после того, как определялась степень одаренности и усердия кандидата, ему предоставлялись кое-какие льготы, но строго в пределах школы до конца обучения.
Когда со временем он получал право свободно посещать другие помещения таинственного учреждения, ему позволялось ознакомиться со всем интригующим оборудованием, необходимым для современной разведшколы. В Антверпене имелись превосходные коллекции макетов и карт, диаграмм и фотографий; с их помощью изучали города, моря, порты и страны всего мира, равно как и военные корабли всех типов, подводные лодки, транспорты и торговые суда, воздушный флот, осадную и полевую артиллерию, береговые батареи и укрепления — одним словом, все, что имело отношение к военному делу.