Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций (Роуан) - страница 453

Борьба против немецких подводных лодок — это не только героическая и непреходящая глава полной драматизма и героизма военно-морской истории, но также важнейшая часть боевых действий секретных служб во время Первой мировой войны. Как и другие эффективные инструменты неожиданности и потенциальной победы — танки, — «корабли-ловушки» были использованы достаточно рано. Они нанесли поражение немецким противникам, когда те могли сокрушить совершенно неподготовленного соперника.

За 51 месяц войны было уничтожено всего 200 германских подводных лодок, из них англичане записали на свой счет 145. Но в охоте на подводные лодки приняло участие свыше 5000 английских вспомогательных судов, снабженных многими милями сетей, тысячами мин, орудий, глубинных бомб и снарядов; действовала целая система конвоирования, применялись самолеты, морская разведка, всевозможные ловушки и тому подобное, чтобы уничтожить 145 подводных противников!

В составе военно-морского флота числилось около 180 «судов-ловушек». Поначалу, однако, использовалась только небольшая их часть, а в массовом масштабе они стали применяться лишь после того, как тайна этих судов была раскрыта. Известно, однако, что в период между июлем 1915 и ноябрем 1918 годов они уничтожили 11 германских подводных лодок, т. е. более 7 процентов общего числа потоплений. Кроме того, не менее 60 подводных лодок были серьезно повреждены и надолго выведены из строя. Еще более важное значение имел подрыв боевого духа экипажей подводных лодок. Уже одно пребывание в подводной лодке в зоне военных действий требовало огромного напряжения нервов; но когда любое безобидное с виду торговое судно или парусник могли внезапно превратиться в боевой корабль, вооруженный орудиями и торпедным аппаратом, германских моряков, многие месяцы «охотившихся» в полной безопасности, охватывал смертельный страх преследуемой жертвы.

На каждую возможность перехитрить противника на море приходится добрых три десятка случаев на суше. И многие из этих уловок, этих хитрых трюков и способов коммуникации, хоть временами и нарушают гражданскую этику, заслуживают внимания как примеры боевой находчивости. Они вынуждены быть аморальными и зачастую жестокими — но вряд ли более жестокими, чем волны ядовитого газа, разрывы шрапнели в школьном дворе или авиационные бомбы, обрушившиеся на беззащитный город.

Военные хитрости, ради которых приходится рисковать своей жизнью, чтобы добиться успеха и сохранить хоть какую-то степень безопасности, должны выглядеть естественными и очень простыми. Рассказывают, что в районе Вогез один разведчик сигнализировал своему товарищу, находившемуся на некотором расстоянии, с помощью отполированной поверхности лопаты, которую использовал как гелиограф. Некий призванный на службу канадский художник, находясь в резервной зоне фронта во Фландрии, сел в укромном местечке и, решив отвлечься от военной обстановки, принялся делать зарисовки в своем блокноте. Неожиданно он заметил, что старинная мельница, которую он рисовал, начала поворачивать крылья против ветра. Он известил об этом контрразведку, и ее агенты ночью нагрянули на мельницу, где обнаружили механизм, предназначенный для управления мельницей как сигнальным устройством. Однако шпион, передававший сигналы, успел скрыться.