Огромный престиж правления Елизаветы растратили по мелочам первые двое Стюартов, но он был в значительной степени восстановлен и даже приумножен под властью Оливера Кромвеля. Республиканские годы в Англии длились недолго, что делает их достижения еще более выдающимися. Военная организация Кромвеля настолько превосходила существовавшую на континенте, что многие правительства подавили свое отвращение к цареубийству и стремились заключить союз с Англией. Когда герцог Савойский истреблял протестантов на юге Франции, вмешался Кромвель. Его главный адмирал, Роберт Блейк, который положил начало традиции, продолженной Нельсоном, Хоком и Джервисом, — дал Англии возможность вытеснить Голландию как восходящую военно-морскую державу. Алжирские пираты больше не осмеливались нападать на суда в Ла-Манше или, как во времена Карла I, увозить английских рабов прямо с побережий Девона и Корнуолла.
Одним из главных украшений столь же талантливой дипломатической службы Кромвеля стал Джон Милтон, а «Блейком» его выдающейся секретной службы — Джон Турлоу. После Уолсингема он был самым компетентным из английских руководителей шпионажа и тайной разведки. Чья служба, Елизаветы или Кромвеля, оказалась более эффективной — вопрос чисто академический, и на основании имеющихся у нас свидетельств столь же трудно сравнивать заслуги Уолсингема и Турлоу. Принимая во внимание достижения первого — несмотря на скудные ассигнования королевы на сохранение ее собственной жизни и режима, — пальма первенства, по-видимому, достанется Уолсингему. Джону Турлоу, чья бдительность и изобретательность защищали лорда-протектора, выделялись щедрые суммы, сравнимые по покупательной способности с ежегодными расходами сегодняшней британской секретной службы — и превышавшие пособия Уолсингема в самый беспокойный для Елизаветы год (1587) в соотношении более чем на 23 к 1.