Толеку, - а я поднимусь посмотреть, где мы.
Он поднялся наверх и с большим трудом приоткрыл люк. Чуть-чуть, только чтобы одним глазом посмотреть, что там на улице. Прекрасно! Ночное затемнение не снято, и улицы пусты!
— Помоги мне сдвинуть в сторону крышку люка.
Толек тоже поднялся по узкой лестнице, и вдвоем они открыли люк. Вольф осторожно вылез на улицу, пробежал под домом до перекрестка, вернулся бегом назад и посовещался с Толеком.
— Мы на самом углу улиц Твярда и Желязной.
— Значит, в двух кварталах от Простой.
Ждет ли их кто-нибудь из Гвардии Людовой?
Оба решили, что вряд ли. Сутки прошли с тех пор, как они передали по радио, что спускаются в канализацию. И потом, на этом углу днем полно народу. Вольф решил добираться до более тихой Простой, а Толека послать к Габриэле.
— Будь осторожен и принеси с собой воды.
Вольф снова спустился вниз.
— Мы в трех часах от Простой. Если напрячь все силы, мы туда доберемся еще засветло. Толек пошел за водой и будет нас ждать.
— Нет! Нет! Мы не можем! — закричала одна из девушек-бойцов.
— Успокойте ее! — приказал Вольф.
— Нет, — крикнула она снова и, теряя рассудок от жажды, принялась пить сточные воды.
Вольф подскочил, чиркнул спичкой, схватил ее за волосы и стал оттаскивать от зловонной воды. Девушка потеряла сознание и через несколько секунд скончалась. Канал поглотил ее.
— Всем слушать меня внимательно! — сказал Вольф. — Впереди нас ждет жизнь! Обещаю вам, что мы останемся в живых! Еще час-другой, и у нас будет питьевая вода! Держитесь! Мы выживем!
Опять взявшись за руки, они двинулись на север. Водоворот разбил их цепочку, и пока им снова удалось соединиться, течением унесло еще одного бойца, потерявшего сознание.
— Держитесь! Крепче держитесь за руки! — приказывал Вольф. — Еще минута — и мы пройдем этот перекресток.
И они продолжали двигаться на север, уже ничего не соображая и только молясь неизвестному Богу: >,,Помоги мне выжить... Помоги... помоги... Выжить... выжить... выжить...”
С ловкостью бездомной кошки Толек Альтерман пробирался по улицам Варшавы. Он привык за эти годы бегать по улицам гетто, среди развалин, пожаров и падающих стен; этот переход для него был просто детской забавой.
В половине пятого утра он остановился перед дверью квартиры на последнем этаже дома номер 4 по Длинной. На табличке значилось: >,,Алина Боринская”. Он отрывисто постучал.
Дверь приоткрылась на длину цепочки.
— Кто там? — спросила Габриэла.
— Не пугайтесь моего вида. Я из канализации.
Габриэла открыла, и Толек ввалился в квартиру, отчаянно ища глазами кухню. Вошел туда, открыл кран, подставил голову и начал пить, как одержимый. Она закрыла дверь и смотрела на эту страшную сцену: серая тень, существо с другой планеты, припавшее к крану. Наконец он утолил жажду и свалился на пол, рыдая.