– Вы выглядите как-то странно, – произнесла капитан, в глазах ее появились оранжевые огоньки.
– А вы выглядите побитыми, – огрызнулась Мурбелла. Досточтимые Матроны реагируют на силу лучше, чем на ласку. – Кто вас побил?
Женщина ответила с нескрываемым презрением:
– Конечно, Враг. Враг, преследующий нас уже много столетий, Враг, заражавший нас болезнями, уничтожавший наши планеты. – На лице ее появилась скептическая мина. – Если вы этого не знаете, вы не Досточтимые Матроны.
– Мы знаем о Враге, но мы уже давно в Старой Империи. Многое изменилось за это время.
– И, очевидно, многое забылось! Вы выглядите очень изнеженными и слабыми, но мы знаем, что Враг где-то здесь, в этом секторе. Мы исследовали его, насколько позволяли повреждения, и обнаружили несколько сожженных планет.
Мурбелла не стала поправлять ее, она не сказала капитану, что эти планеты – несомненно, тлейлаксу или Бинэ Гессерит – были уничтожены самими Досточтимыми Матронами, а не Внешним Врагом.
Мурбелла осторожно сделала шаг вперед. Интересно, эти тринадцать человек – все, что осталось от экипажа судна?
– Расскажи нам все, что ты знаешь о нашем общем Враге. Любая информация поможет нам подготовиться к обороне.
– К обороне? Невозможно защититься от непобедимого противника.
– Тем не менее мы постараемся.
– Никто не может устоять перед ними! Мы должны бежать, захватить какую-нибудь планету, пригодную для нашего выживания, и сделать это быстро, пока Враг не догнал нас. Вы должны это знать. – Она прищурила свои покрасневшие глаза. – Если вы, конечно, истинные Досточтимые Матроны. Я не знаю, кто вон те, в странной одежде, да и в тебе тоже есть что-то чужое… – Было такое впечатление, что она вот-вот презрительно сплюнет. – Мы знаем, что у Врага много лиц, и, возможно, вы – одно из них.
Досточтимые Матроны приняли боевую стойку и набросились на Мурбеллу и ее спутниц. Эти явившиеся издалека Досточтимые Матроны не знали о высочайшем боевом искусстве, созданном в Новом Ордене сестер, к тому же они были утомлены и ранены. Но отчаяние придавало им сил и подогревало ненависть.
Последовала кровавая схватка. Четыре спутницы Мурбеллы мертвыми лежали на палубе, но остальные убили всех Досточтимых Матрон экипажа за исключением капитана.
Когда ей стало ясно, что все ее женщины убиты, предводительница рванулась из шлюза к лифту. Сестры Бинэ Гессерит, сопровождавшие Мурбеллу, были поражены.
– Это же трусость!
Но Мурбелла уже бежала к лифту.
– Это не трусость. Она побежала на мостик. Она хочет уничтожить корабль, пока он не попал к нам в руки!