И только полчаса спустя, сытые и довольные, мы выехали из здания посольства. Папа подписал договоры для новых ай-тере Деи, и мы везли их обратно.
– Послушай, – тихо сказала Ариэтт, – у меня будет к тебе небольшая просьба. Не мог бы ты поехать со мной домой? Уверена, родители снова отправились за город.
– Хочешь поговорить с братом? – понял я.
– Да, – ответила Ари и легонько сжала мою руку. – Понимаю, что мы по разные стороны, но я так скучаю! И боюсь за него. Пожалуйста.
– Конечно, – ответил я, согревая ее холодные пальчики. – Прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Что бы ни натворил Стеф, он остается твоим братом.
– И я уверена – это влияние отца, Эжен. С самого начала и по сегодняшний день. Знаешь, сейчас скажу жуткую вещь, но я в какой-то степени даже рада, что у Нэйта проснулась сила ай-тере. Иначе отец и его втянул бы в этот кошмар. А Стеф, он… Как бы выразиться? Папин сын. Готов был на все, чтобы заслужить его одобрение. Нэйт не такой.
Да, с Нэйтоном папа пообломал бы зубы. Хотя, кто знает, каким бы стал Нэйт, если бы продолжил жить дома, с семьей? Копией Стефана? Все могло быть. Только я, в отличие от Ари, не оправдывал старшего из ее братьев. Убийца остается убийцей, как ни крути. И в то же время осознавал, насколько тяжело смириться с этим самой Ари.
Поэтому и направил автомобиль к дому семьи эо Тайрен. Ворота были наглухо закрыты.
– Подожди меня здесь, – попросила Ари. – Я не пойду внутрь, только узнаю, дома ли Стеф, и, если да, попрошу его позвать.
– Хорошо.
Мне не хотелось отпускать ее даже до ворот. Я наблюдал за каждым шагом моей спутницы: вот она подходит к воротам, нажимает на кнопку звонка. Выходит слуга, они о чем-то разговаривают, и Ари возвращается к автомобилю.
– Он позовет Стефана, – сказала она, нырнув на заднее сиденье. – К счастью, родители действительно сейчас за городом. Так что, надеюсь, папа отказался от идеи с моим замужеством.
– Он отказался или несостоявшийся жених под напором Винса? – усмехнулся я.
– Одно из двух, – с грустной улыбкой ответила Ариэтт, а ворота распахнулись. Стефан вышел один, огляделся по сторонам и подошел к автомобилю. Постучал по окну кончиками пальцев, и Ариэтт открыла дверцу, которая блокировалась изнутри.
– Здравствуй, сестренка, – сказал Стефан, присаживаясь рядом с ней. – Господин Айлер.
– Добрый день, – откликнулся я, до конца не зная, добрый он или нет.
– Зачем ты приехала?
Я смотрел на Стефа в зеркало заднего вида. Брат Ариэтт выглядел усталым, даже осунувшимся. Проблемы растут?
– Поговорить, – ответила Ари. – Послушай, Нэйт обо всем мне рассказал. Стеф, неужели нет никакой возможности отказаться? Выйти из твоего тайного общества?