– А как здесь здорово в великую ночь! – продолжала болтать Ари, и мне становилось легче. – Небо черное-черное, и то одна звездочка вспыхнет, то другая. Как будто у ночи миллионы глаз.
– Да, я представляю.
– Снег блестит и хрустит под ногами. А речку никогда не сковывает лед, только немного серебрит берега.
Я забрался на перила рядом с ней. Ничего, не грохнусь. Поднял голову к небу, чувствуя, как Ари снова сжала мою руку: теперь уже чтобы не упал я. Хорошо…
– И это не единственная тайна парка! – заявила моя бесстрашная спутница. – Хочешь, покажу фонтан, который исполняет желания?
– Вздор!
– Нет, правда. Идем?
И потащила меня совсем в другой конец парка. Там действительно была чаша фонтана. В чаше три рыбки плевали вверх струями воды.
– И как загадывать желание? – спросил я.
– Стоять надо вот здесь. – Ари указала на лысый пятачок земли посреди первой пробивающейся травки. Видимо, не одна она тут желания загадывала. – Стоишь тут, берешь монетку…
Она достала откуда-то из потайного кармана накидки несколько мелких монет.
– И надо кинуть ее так, чтобы она попала на вон тот круг между рыбками и осталась на нем. Тогда желание исполнится. Смотри.
Она о чем-то задумалась, потом сосредоточилась и кинула монетку прямо в цель. Та звякнула и осталась между рыбками.
– Ура! – подпрыгнула Ариэтт.
– Ты уже натренировалась, – фыркнул я.
– Нет, я не так часто тут бываю. Попробуй и ты.
Я? А что мне загадывать? Вернуться в Эвассон? Не смогу. Как смотреть отцу в глаза? Мне было стыдно за то, каким я стал. Он воспитывал меня не так. Убить Кэтти? И так исполнится, я не отступлю. Хочу, чтобы люди, которых я люблю, были счастливы.
И кинул монетку. Она звонко ударилась ровно в центре – и отскочила, подлетела к самому краю и в последнюю минуту все-таки задержалась.
– С ума сойти! – захлопала в ладоши Ари. – Вот увидишь, все обязательно исполнится. Спасибо, что поехал со мной, Эжен. Мне стало гораздо легче.
Как ни странно, мне тоже. Будто камень, давивший на плечи, стал чуть меньше.
– Это тебе спасибо, – сказал я. – Куда дальше?
Вот зря спросил! Потому что Ари протащила меня по всем аллеям, беседкам, аркам, мостикам. Уф! Казалось, у меня отвалятся ноги. Отвык столько ходить. Зато домой мы возвращались в полном умиротворении. Стоило припарковать авто у дома, как на порог вылетела Дея.
– Эжен! Ари! Мы уже собирались вас искать, Нэйт даже брату звонил! – налетела она на нас. – Где вы были?
– Гуляли, – ответил я растерянно. – Вроде бы недолго…
– Одиннадцатый час вечера, Эжен.
Ого! Вот это посетили парк.
– Прости, прости, это я виновата! – Ари повинно опустила голову. – Поссорилась с отцом, попросила Эжена погулять со мной.