– Вот она, наша Мадлен. – Папа улыбался, а я был рад, что после разлуки с матерью он нашел свое счастье.
Девочка глядела на нас с таким пристальным вниманием, что стало смешно.
– А это твой братик Эжен, – сказал папа. – Возьмешь ее на руки? Не боишься?
Я боялся. Маленьких детей вокруг меня не было с тех пор, как я сам вышел из детского возраста. А если она заплачет? Если испугается? Но я осторожно взял Мадлен на руки, она рассмеялась и потянулась к моим волосам.
– Ты ей нравишься, – заметил отец.
– Это взаимно, – ответил я с улыбкой, а Мадлен уже что-то пыталась мне рассказать, только я в ее лепете ничего не понимал.
Вскоре к нам присоединилась Кристин. Она рассказала, что Максу пока отвели комнаты в здании напротив, поэтому он не будет контактировать с Роном и Мэг. А им уже завтра отправляться в путь.
Пора было возвращаться домой, но с тетей Крис тяжело спорить. Не слушая наших возражений, она позвала Рона с Мэган и заставила нас остаться на чай.
Я сразу заметил, как за эти дни изменился Рон. В него будто вдохнули жизнь. А главное, у парня был живой взгляд. Бывший ай-тере Хайди казался абсолютно счастливым, и я этому порадовался, потому что искренне надеялся: теперь у них с Мэг все будет хорошо.
– Как настроение перед отъездом? – спросил их.
– Немного боязно, – призналась Мэган. – Но в то же время я жду этого с нетерпением. Здесь все время кажется, будто что-то может пойти не так.
– Я готов жить где угодно, только не здесь, – кивнул Рон. – Мы поедем с подругой госпожи Айлер, заключили временный контракт, а на месте разберемся.
– Вот и хорошо, – присоединился Нэйт.
– А ты сам не хочешь уехать из Тассета? – спросил его Рон.
– Пока рано, – ответил Нэйтон. – У меня здесь остались неоконченные дела. И не уверен, что моя иль-тере захочет покинуть родину. Но все возможно. Посмотрим, как будут развиваться события.
– А ты, Эжен? Почему не возвращаешься домой? – спросила Мэган.
– По той же причине, что и Нэйт, – ответил я. – Неоконченные дела, и иль-тере у нас одна, поэтому пока не собираюсь.
Отец едва уловимо вздохнул. Конечно, он надеялся, что я вернусь в Эвассон, но сейчас меня слишком многое держало в Тассете. Да, Дея бы меня отпустила и порадовалась, что я избавился от груза прошлого, но кто тогда присмотрит за самой Деей? Кто ее защитит от Хайди? А от «Общества чистой силы»? Учитывая, к чему идут их отношения с Нэйтом, им бы лучше подумать об отъезде. А Ариэтт? Мне не хотелось с ней расставаться, несмотря ни на что.
– И все-таки подумайте, – вмешалась тетя Кристин. – Нэйтон, мы бы помогли обосноваться в Эвассоне и вам с Деей.